In de Wereldkeuken van Svetlana komen alle culturen samen

In de keuken van het ZuidWestHoek College in Ossendrecht staat woensdagavond een diverse groep mensen ingrediënten te snijden, om daar vervolgens een lekkere maaltijd van te maken. Het is de kookgroep van Svetlana Hendricks, die ze zo’n negen jaar geleden heeft opgericht. Het doel van ‘Mijn Wereldkeuken’: mensen verbinden door samen te koken.

“Vandaag staat Colombiaans op het menu”, begint Svetlana. Wekelijks komt de kookgroep bijeen om de lekkerste recepten uit alle delen van de wereld te maken. “Vorige week aten we Turks”, vertelt Ilhan Catalbas terwijl hij wortels klein snijdt.

Koken verbindt

Mijn Wereldkeuken is een integratieproject dat mensen met verschillende nationaliteiten samen wil brengen. “Dat doen we door middel van koken, want koken verbindt”, legt Svetlana uit. Het project is gestart in de gemeente Woensdrecht, maar ook in de gemeentes Bergen op Zoom en Roosendaal kan tegenwoordig gekookt worden.

Het project is ontstaan door Svetlana haar eigen persoonlijke ervaring als migrant. “Ik ben zelf in 2012 naar Nederland verhuisd. Die eerste jaren waren best pittig.”

Of je nou voor je studie, de liefde, voor werk of als vluchteling naar Nederland komt, iedereen gaat door hetzelfde proces.

Mede daardoor kan Svetlana zich goed inleven in de mensen die nieuw in Nederland komen te wonen. “Of je nou voor je studie, de liefde, werk of als vluchteling naar Nederland bent gekomen, dat maakt niets uit. Iedereen gaat door hetzelfde emotionele en psychologische proces.” Daarmee doelt ze bijvoorbeeld op het leren van een nieuwe taal en het opbouwen van een sociaal netwerk.”

Ilhan doet mee met Mijn Wereldkoken zodat hij met andere mensen kan praten en andere culturen kan leren kennen. “Het is heel leuk voor ons om samen te koken, samen te eten en samen te praten.”

Buiten de comfortzone

Een deel van de groep woont in de vluchtelingenopvang in Putte. “Zij wonen in een gesloten omgeving. Ze werken niet, er komen wel mensen die ze helpen met de taal te leren. Maar ze hebben niet veel contacten met de buitenwereld. Hier hebben ze stappen gezet om buiten hun comfortzone te komen, en in contact te komen met andere mensen. Dat is onze missie.”

Voor de gemeenschap

Iedere woensdagavond kan de groep dus aan de slag in de keuken van het ZuidWestHoek College. “Wij vinden het heel belangrijk dat wij wat voor de gemeenschap kunnen doen, wat maatschappelijk belang”, vertelt directrice Carin Veringa. Daar maakt de kookgroep dankbaar gebruik van. “Wat maken we volgende week?”, vraagt Ilhan alvast aan zijn buurman.