Jac van den Elshout-Westplate verrast met koninklijke onderscheiding na jubileumshow

Jac van den Elshout-Westplate heeft een koninklijke onderscheiding ontvangen voor zijn jarenlange inzet binnen de danswereld in Bergen op Zoom. Zaterdagavond werd hij verrast na zijn eigen jubileumvoorstelling in Theater De Maagd.
Na de dansvoorstelling ‘Een magische reis naar het Land van Oz’ werd de avond extra bijzonder afgesloten, want niet alleen het 25-jarig jubileum werd gevierd. Óók Van den Elshout-Westplate zelf werd in de spotlight gezet.

Na de voorstelling liep burgemeester Margo Mulder het podium op, om zich te richten tot Van den Elshout-Westplate. “Normaal gesproken zou jij nu de microfoon pakken, maar nu sta ik hier en vraag ik aan de zaal het applaus voor deze show. Jac, vandaag wil ik ook graag het woord richten tot jou.”

Vervolgens brak het moment aan voor de Koninklijke Onderscheiding. Daar werd Van den Elshout-Westplate, in het bijzijn van al zijn dansers, benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau.

Dansend door het leven

Sinds 1981 is Van den Elshout-Westplate al werkzaam als danspedagoog en eigenaar van dansschool Jac Danst in Bergen op Zoom. Dansen stond al in zijn jongere jaren centraal. In de jaren 70 deed hij aan wedstrijddansen op landelijk niveau. Diezelfde periode begon hij de opleiding tot dansleraar.

In 1980 vertrok hij naar Londen om daar te studeren aan de Imperial Society of Teachers of Dancing. Na tien jaar besloot de dansleraar zijn hart te volgen en zich volledig te richten op het dansonderwijs. Een belangrijke visie die Van den Elshout-Weststrate nastreeft is dansen voor iedereen mogelijk maken. Daarom richtte hij Special Heroes op, een dansgroep speciaal voor kinderen met een beperking.

Ook ons staatshoofd werd van jouw verdiensten op de hoogte gesteld.

Daarnaast is hij sinds 1995 tot heden betrokken bij de Stichting Frederik Boenders als oprichter en artistiek leider. De stichting maakt dans- en theaterprojecten mogelijk op allerlei manieren. De focus ligt hierbij op inclusieve, culturele participatie. In de afgelopen jaren heeft Van den Elshout-Weststrate verschillende projecten opgezet waarbij juist mensen met meer afstand tot de samenleving of meer kwetsbare mensen de kans kregen om onderdeel te zijn van een dansshow.

Vanwege zijn brede inzet kreeg hij de onderscheiding. De burgemeester sloot haar speech af met de volgende woorden: “Ook ons staatshoofd werd van jouw verdiensten op de hoogte gesteld. Hij vond het zeer gepast Zijn waardering voor jou te onderstrepen. Met veel plezier mag ik hier dan ook zeggen dat het Zijne Majesteit Koning Willem-Alexander heeft behaagd om jou te benoemen tot lid in de Orde van Oranje Nassau”, waarna een groot applaus klonk.