Jeugdland Etten-Leur pakt uit tijdens jubileumeditie met stormbaan en roofvogelshow
Honderden kinderen begonnen maandag vol enthousiasme aan de zestigste editie van Jeugdland Etten-Leur. Naast de kinderen was er ook weer een groep fanatieke vrijwilligers aanwezig om te zorgen dat alles goed verloopt. Vanwege het jubileum dat Jeugdland dit jaar viert, zijn er een aantal bijzondere activiteiten de komende weken.
Nadat het startschot voor de zestigste keer was gegeven, deelden vrijwilligers aan alle kinderen cupcakes uit om het te vieren. Ook wethouder Rene Verwijmeren was namens het college aanwezig. Hij hielp mee met het uitdelen van de cupcakes. Nadat iedereen een gebakje op heeft, verspreiden de kinderen en vrijwilligers zich over het terrein.
Voorzitter van Jeugdland Etten-Leur, Chantal Rijkers, kijkt uit naar de komende weken. “We hebben de afgelopen jaren wat geld opzij gezet, dus we hebben een uitgebreid activiteitenprogramma”, vertelt ze. Zo komt er een stormbaan, basejump, roofvogel- en reptielenshow en een ballonkunstenaar. “Grootste activiteiten dit jaar, dat hoort wel bij de zestigste editie.”
Succes concept
Eigenlijk is er in het concept van Jeugdland nooit echt veranderd, geeft Rijkers toe. “Alle tenten die er nu zijn, waren er zestig jaar geleden ook al. Op kleine dingen na is er misschien iets veranderd, maar de basis is hetzelfde”, vertelt ze. Er is één activiteit die tegenwoordig niet meer te vinden is op het terrein van de Wipakker. “Vroeger hadden we een autosloop, maar dat mag nu niet meer.”
Voor veel kinderen is Jeugdland ieder jaar vaste prik in de zomervakantie. “Het is leuk omdat er veel activiteiten zijn en veel goed eten”, zegt Charley. Het is voor hem de tweede keer. “Leuk met je vrienden activiteiten doen tegen de verveling in de vakantie”, vertelt Jonah. Volgens hem en zijn vrienden Roy en Elin is het bouwen van de hutten het allerleukst. “Lekker klussen, dat vind ik het leukst”, zegt Jonah. “En iedere vrijdag krijgt de mooiste hut een prijs en dát wil je”, zeg Roy.
Naast het hutten bouwen is ook de spelletjestent in trek. “Om toernooien en prijsjes te winnen”, geeft Jonah aan. Ook Elin is komende dagen te vinden bij de spelletjes. “Er zijn vaak toernooien en ik vind het leuk om daaraan mee te doen”, zegt ze. Ondanks de wolken is het niet koud en dus is het druk bij de waterbaan, maar ook de verschillende tenten zitten vol. En van al dat spelen krijgen de deelnemers honger, dus er staat een lange rij bij de pannenkoeken en frietjes.
Nog altijd populair
Om het elk jaar tot een succes te brengen zijn ook de vele vrijwilligers van groot belang. Toch blijft het elke dag puzzelen om te zorgen voor genoeg vrijwilligers. “Als we te weinig mensen hebben zullen er tenten dicht moeten blijven”, legt Rijkers uit. Ze hoopt dat het niet zover hoeft te komen. “We kunnen mensen supergoed gebruiken, ook als je voor een middag of een dagje komt.”
Hoe zorgt de organisatie ervoor dat kinderen naar Jeugdland blijven komen? “Ik denk omdat wij een schermvrij terrein hebben. Tegenwoordig zitten ze thuis veel op de schermen en juist hier zie je dat ze heel goed zonder kunnen”, geeft Rijkers aan. Er is wel eens getwijfeld om mee te gaan met de tijd door bijvoorbeeld een bioscoopzaal in te richten. “Maar daar kiezen we bewust niet voor, omdat we zien dat ze zich hier goed kunnen vermaken”, sluit Rijkers af.