Jeugdronde Roosendaal trekt voor veertigste keer door de regio

Deze zomer viert de Nationale Jeugdronde haar veertigste jubileum. Van 7 tot en met 13 juli zijn er in Roosendaal en omstreken weer de hele week fietsactiviteiten voor de jeugd. Met veel extra’s dit jaar. Zo duurt het evenement een dag langer en wordt er een heus Fietstival georganiseerd.

“Er is veel veranderd in de afgelopen veertig jaar”, blikt voorzitter Tonny Testers terug. “Vroeger was het echt een opvulling voor de kinderen die niks te doen hadden in de eerste week van de zomervakantie. Nu is het veel professioneler.” Er verschijnen zo’n 450 kinderen tussen de 10 en 14 jaar aan de start over drie weken.

Passie aanwakkeren

Tonny merkt dat de Jeugdronde leeft in Roosendaal en dat is fijn, want jongeren stappen steeds minder vaak op de fiets. “We hebben al veel evenementen om ons heen zien stoppen, omdat er geen mensen meer meedoen”, vertelt de voorzitter. “Ik weet niet waarom dat enthousiasme afneemt, maar wij willen het weer aanwakkeren.”

In samenwerking met de Volksronde, een Roosendaals wielerevenement in augustus en de ondernemers op de Roosendaalse Kade gaan ze de jeugd proberen te enthousiasmeren voor de wielersport. “De Volksronde bestaat dit jaar vijftig jaar en Kaaike Boven ook vijftig jaar, dus het is mooi om met deze partijen op een leuke manier samen te kunnen werken voor de jeugd.”

We hebben al veel evenementen om ons heen zien stoppen, omdat er geen mensen meedoen.

“Op 2 augustus komt er een ploegentijdrit voor de jeugd van de Nationale Jeugdronde tijdens de Volksronde en zij komen met onze opening ons ook een warm welkom geven”, aldus de Jeugdronde-voorzitter. “Er zijn echt veel jongeren die vroeger bij ons in de jeugd hebben gewielerd en nu grote tours rijden, zoals Jeroen Blijlevens.”

Positieve veranderingen

De jeugd is niet alleen belangrijk om de ronde te rijden, maar ook om later de organisatie te blijven laten bestaan vertelt Tonny. “We hebben wat veranderingen in ons bestuur doorstaan, er is meer jeugd aangesloten.” Een positieve verandering volgens hem, ondanks dat dingen er nu heel anders aan toe gaan.

“Het is leuk om te zien dat de jeugd dit op wil pakken, vroeger hebben ze meegefietst en nu pakken ze dingen bij ons op.” Vooral op het gebied van digitaliseren gebeurt er nu achter de schermen veel volgens Tonny. “Ik doe dit al jaren en onze penningmeester ook, dus al onze kennis zit in ons hoofd, maar het is goed om dit soort dingen ook op papier te gaan zetten.”

Ook is de organisatie druk bezig met het testen van transponders op de fietsen. “Vroeger werden alle deelnemers met de hand geklokt, maar dit is jurytechnisch niet meer te doen, dus ook dit zijn we aan het digitaliseren.”

Andere locaties

Waar vorige jaren de individuele achtervolging op het terrein van Cosun in Dinteloord was, zal deze nu gaan plaatsvinden bij WielerExperience in Roosendaal. “We proberen in Roosendaal dingen te blijven doen en dit is gewoon een hele mooie plek om te komen”, vertelt Tonny.

Het hele programma van de Nationale Jeugdronde is te vinden via de website.