Klaar Koenraad neemt na 16 jaar afscheid van de politiek om ‘het veld te ruimen voor nieuw talent’

Klaar Koenraad (PRO) was de afgelopen zestien jaar actief in de Roosendaalse politiek als raadslid en wethouder. Nu maakt ze bekend dat ze afscheid neemt en ruimte wil bieden aan nieuw talent. Ze kijkt met ZuidWest Update terug op haar politieke hoogte en dieptepunten en haar kijk op een individualistisch ingestelde maatschappij die volgens de bestuurder niet per definitie generatie gebonden is. Ook vertelt Koenraad wat haar bewoog om de politiek in te gaan.

Die overstap naar de politiek was niet vanzelfsprekend voor de in geschiedenis afgestuurde bestuurder. Voordat ze in 1999 terug in Roosendaal kwam wonen, had ze met haar man en vier kinderen jaren doorgebracht in Utrecht en Antwerpen. Ze was op dat moment werkzaam in de zorg als staffunctionaris.

Politiek, dat leek mij maar ingewikkeld.

“Kom eens op die lijst staan”, werd er toen gezegd door iemand van toenmalig GroenLinks. “Politiek, dat leek mij maar ingewikkeld en ik was niet meteen enthousiast”, lacht Koenraad (60). Ze had er niet op gerekend met voorkeursstemmen in de raad te komen. Toch pakte ze haar rol met veel overtuiging op. “Pas na een half jaar dacht ik: dit is echt iets voor mij.”

Bestuurder met ziel en zaligheid

Met het afscheid van het vorige college werd ze door waarnemend burgemeester Eric van Merrienboer bestempeld als een bestuurder met ziel en zaligheid. Daarover zegt Koenraad: “Ik ben iemand die vanuit de inhoud werkt, daarbij gaan zaken als natuur en energie me aan het hart.” Armoede heeft Koenraad ook altijd geraakt. Mensen die geen perspectief meer zien, dat vindt ze heel erg.

Politieke diepte- en hoogtepunten

“Als ik deze zomer die hitte en droogte zie, dat raakt me”, doelt Koenraad op de klimaatcrisis. “We hadden samen eerder aan de bel moeten trekken.” Een zaak als het broeikasgasprobleem ziet ze als een politiek dieptepunt.

Daar tegenover staat een zaak als de regionale energietransitie. Daar was Koenraad voorzitter van. In die groep was er sprake van samenwerking tussen zestien gemeenten, twee waterschappen en de Provincie.

De Quiet Community

Waar Koenraad eveneens trots op is en beschouwt als een hoogtepunt is de komst van de Quiet Community naar Roosendaal. Deze organisatie zet zich in voor mensen die leven in armoede. Dit doen zij door te vertellen, verzachten, versterken en dat vanuit vertrouwen. “Dit is zo mooi, omdat we een maatschappij zijn die ingericht is op wantrouwen. Natuurlijk zijn er altijd mensen die je niet kunt vertrouwen, maar daar hoeven we niet alles op in te richten”, aldus Koenraad.

Over die maatschappij heeft ze nog wel een boodschap. Er is een individualistische maatschappij ontstaan en dat is niet per definitie generatiegebonden volgens Koenraad. “Mijn generatie heeft dat net zo erg als de huidige generatie. Maar, collectieve doelen kun je alleen bereiken als je participatie en de dialoog niet alleen gebruikt om je eigen doel te verwezenlijken.”

Tips voor de opvolger

Ook voor haar mogelijke opvolger heeft ze een paar tips. De eerste is om ervan te genieten. Want het raadslidmaatschap kost tijd en energie, maar levert veel kennis op volgens Koenraad.  Ze vindt het een hele mooie kans. Over de praktische uitvoering zegt Koenraad: “Maak in de raadsvergaderingen goed gebruik van je tweede spreektermijn. Daar maak je het verschil en kun je verbinden. Daar kom je als raad verder mee.”

Even afkicken van zestig uur per week werken.

Voor nu gaat Koenraad echt even stoppen met de politiek. Ze vindt het zelf  goed om nadrukkelijk het veld te ruimen. Koenraad heeft verder nog geen idee wat de toekomst gaat brengen. Mogelijk een combinatie van iets in het energieverhaal, het onderwijs of de zorg. “Je moet echt wel even afkicken van zestig uur per week werken”, vertelt Koenraad.

Tegelijkertijd blijft geschiedenis haar allereerste liefde. “Dus misschien is erfgoed en heemkunde ook nog wel iets. Maar voor voor nu weet ik het echt nog niet. Eerst maar eens ontstressen.” Koenraad neemt 24 september formeel afscheid tijdens de reguliere raadsvergadering.