Kragge Cup beleeft succesvolle primeur op Col du Kragge: jonge mountainbiketoppers strijden op Brabantse Wal
Zaterdag streek de Landelijke Jeugdcompetitie Mountainbike van de KNWU neer in Bergen op Zoom. Op het parcours Col du Kragge streden de beste mountainbikers van Nederland in de leeftijd van 8 tot en met 14 jaar om de overwinning én belangrijke punten voor het landelijke klassement.
De Kragge Cup is de eerste wedstrijd van deze omvang in Bergen op Zoom. Tot nu toe ontbrak een wedstrijd in West-Brabant, waardoor jonge talenten uit de regio vaak het hele land moesten doorkruisen om wedstrijden te rijden. Dat gold ook voor organisator Wim Nieuwkerk. “We reizen heel het land door, van Emmen en Oldenzaal tot Sittard, met onze eigen kinderen. Toen dachten we: laten we eens een wedstrijd in West-Brabant organiseren om te laten zien hoe mooi de Brabantse Wal is.”
De voorbereidingen begonnen met gesprekken met de gemeente Bergen op Zoom, die enthousiast reageerde op het initiatief. “We zijn ook de eerste wedstrijd van deze omvang in Bergen op Zoom. Vooral de laatste weken waren erg hectisch. Het is een kale berg, dus stroom, water en toiletten moeten we allemaal aanleggen.”
Alles wat een mountainbikeparcours moet hebben zit hierin
Voor de jeugdrenners lag een technisch en afwisselend parcours klaar. Voor verschillende leeftijdsgroepen waren drie parcoursen met uiteenlopende afstanden uitgezet. “Er zitten sprongen in, rock gardens, stenen passages, klimmen en dalen. Alles wat een mountainbikeparcours moet hebben zit hierin”, aldus Nieuwkerk.
Ook de deelnemers waren enthousiast. Een vader van een deelnemer uit Lekkerkerk vergeleek Col du Kragge met het mountainbikeparcours in Bergschenhoek. “Het heeft gelukkig gisteren geregend, waardoor het iets minder technisch werd door het losse zand. Het is heel leuk om te rijden.”
De jonge renners genoten zichtbaar van de uitdagende onderdelen. “De eerste helft was wel zwaar”, vertelde deelnemer Huub. “Maar de tweede helft was heel leuk met jumps en zo.” Zijn aanval in de slotfase leverde hem zelfs een prijs op. “Ik was weggereden op het laatste rechte stuk en bij de jumps konden ze niet meer bijkomen”, vertelt hij trots met een trofee in zijn handen.
De parcoursbouwers hebben keihard gewerkt
De Kragge Cup heeft ook een belangrijke regionale betekenis. Verschillende talenten uit de omgeving verschenen aan de start, onder wie Siem Nieuwkerk uit Welberg, Jop Jannes Kok en Dex en Fenne van Seters uit Steenbergen en Eefke van Haaften uit Stavenisse. Zij konden zich voor eigen publiek meten met de nationale top van hun leeftijdscategorie.
Ook wethouder sport Berend Doedens was aanwezig en reikte prijzen uit. De mountainbikeliefhebber voelt zich nauw verbonden met de sport. “Ik ben ooit in Bergen op Zoom komen wonen omdat hier zulke fantastische mountainbikeroutes liggen.” Volgens de wethouder is er de afgelopen periode flink geïnvesteerd in het parcours. “Als ik nu over het parcours loop, zie ik een hele hoop nieuwe objecten. De parcoursbouwers hebben daar keihard aan gewerkt.”
De eerste editie van de Kragge Cup smaakt in ieder geval naar meer. “We krijgen lovende woorden van deelnemers en ouders”, zegt Nieuwkerk. “Wij hopen een blijvertje op de kalender te zijn en de komende jaren West-Brabant en de Brabantse Wal als mountainbikegebied op de kaart te blijven zetten.”