Kritische geluiden bij raadsbijeenkomst over huisvesting arbeidsmigranten in Oud Gastel

De Halderbergse raad is maandagavond bijgepraat over de beoogde huisvesting van arbeidsmigranten aan de Oude Roosendaalsebaan 9 in Oud Gastel. Het plan, waarbij er 338 arbeidsmigranten in twee gebouwen gehuisvest kunnen worden, werd toegelicht door zowel de initiatiefnemer Flex Employment als de gemeente Halderberge. Ook kwamen er bezorgde omwonenden en leden van de actiegroep ‘Stop’ aan het woord.

Er waren maandagavond behoorlijk wat geïnteresseerde mensen afgekomen op de raadsinformatiebijeenkomst in de vernieuwde raadszaal van de gemeente Halderberge. Na een kort voorwoord van wethouder Hans Wierikx kregen zij, samen met de raad, een eerste indruk van het beoogde plan: Een tweetal gebouwen aan de Oude Roosendaalsebaan 9, ruimte voor 338 arbeidsmigranten en plek voor ontmoeten en spel en sport.

De initiatiefnemer Flex Employment, gevestigd in Oudenbosch, liet duidelijk zien wat het bedrijf voor ogen heeft. Daarna volgde een uitgebreide uitleg van de firma Housing Support, een bedrijf dat ondersteunt op het gebied van huisvesting en handhaving.

Huiswerk van de raad

Toch kreeg wethouder Wierikx aan het eind van de ruim twee uur durende bijeenkomst flink wat “huiswerk mee van de raad”, zoals hij het zelf omschreef. “Geef als raad daarom ook aan wat u mist en wat u nodig heeft, dan gaan wij dat uitzoeken.” Want dat er nog vragen waren vanuit de raadsleden, dat was één ding wat zeker was. Zo vroeg Ad van Tetering (CDA Halderberge) zich af of je dit project wel een pilot kan noemen, zoals het omschreven wordt door de gemeente Halderberge. “Want om 25 jaar lang ruim 300 mensen te huisvesten, dan twijfel ik wel of dit een pilot is.” Daar sloot Ruud Beerendonk (VVD Halderberge) zich bij aan. “Waarom is er niet eerst gestart met een échte pilot van bijvoorbeeld 50 mensen?”

Ook de drie insprekers deden stof opwaaien. Eerst kreeg de heer Huismans het woord, die namens directe omwonenden een vlammend betoog hield. Hij stipte aan dat de buurtbewoners bang zijn voor overlast wanneer zij 338 arbeidsmigranten als buren krijgen. “Dat levert geen bijdrage aan de sociale cohesie. Die mensen komen op een klein terrein zonder voorzieningen, daar komt geheid overlast van als zij gaan zwerven over straat.” Ook gaf Huismans aan dat de omwonenden denken dat er betere locaties in de omgeving zijn. “Nu ga je mensen achterin de polder wegstoppen. Dat noem ik geen menselijke maat.”

Buurt fel tegen de plannen

Dat een groep omwonenden en buurtbewoners fel tegen de plannen zijn, bleek ook uit de inspreek van mevrouw Janssen namens de actiegroep ‘Stop’. Zij verweet de gemeente een gebrek aan transparantie. “Wij hebben zelfs geen inzage gekregen na het indienen van onze Woo-verzoeken. Daarom is vrijwel alle info die wij vandaag krijgen zo goed als nieuw.” Wethouder Wierikx bood hier later zijn excuses voor aan en gaf daarbij aan dat de informatie zo snel mogelijk hun kant op komt. Daarnaast had Janssen ook stevige kritiek op de initiatiefnemer. “Hij wil geen kleinschalige of tijdelijke opvang. Hij wil geld verdienen over de rug van de arbeidsmigranten met dit plan.”

De laatste inspreker van de avond was mevrouw Vermunt. Zij is eigenaresse en verzorgt het bosperceel wat grenst aan de beoogde locatie. “Ik heb een enorme liefde voor deze plek. Maar ik voel mij ongehoord over wat de ecologische schade van dit plan straks is.” Vermunt sloot zich ook aan bij de andere insprekers. “Deze plek is een oase van rust. De arbeidsmigranten zorgen straks eerder voor onrust.” Net als de overige insprekers kon zij reken op een luid applaus van de bezoekers.

Beste en enige locatie

Over die mogelijke onrust kwam ook burgemeester Anne Mulder nog aan het woord. Tijdens een vraag van Simone Dirven-van Aalst (CDA Halderberge) wilde de burgemeester graag benadrukken dat niet iedere arbeidsmigrant voor overlast zorgt. “Als je op Google de zoektermen ‘arbeidsmigrant’ en ‘onrust’ intoetst, kom je van alles tegen. Maar zij zijn niet allemaal zo. Daarom is het goed om aan u als raad veel duidelijkheid over de situatie te schetsen.”

Voor het college is het in ieder geval duidelijk: de locatie aan de Oude Roosendaalsebaan in Oud Gastel is de beste en enige plek die er is. Volgens Wierikx past het ook binnen het beleidsplan ‘Vitaal Buitengebied’, al had de raad daar nog wel wat bedenkingen bij. Zij wachten de komende tijd de antwoorden van de wethouder af. Daarnaast kreeg Wierikx nog een advies mee van Gisela van Beek (Lokaal Halderberge): “Geef de inwoners ruimte om mee te denken in dit proces. De communicatie moet niet eenmalig gevoerd worden.”