Laatste grote reünie Gertrudiscollege mag niet doorgaan

Draaiboek, muziek, catering en zelfs een speciale website. Sander van Peer dacht even alles voor elkaar te hebben voor een groots afscheidsfeest van ‘zijn’ Gertrudiscollege. Het gebouw van de middelbare school in Roosendaal wordt gesloopt om plaats te maken voor appartementen. Hoe leuk zou het zijn om met oud-leerlingen nog een allerlaatste keer herinneringen op te halen bij de school, dacht Sander. Inmiddels is hij een illusie armer, want de gemeente geeft geen toestemming voor het initiatief.

Het Getrudiscollege, voorheen het Gertrudislyceum, was decennialang een begrip in Roosendaal en omliggende dorpen zoals Achtmaal, Schijf en Rucphen. Maar liefst zeventigduizend leerlingen bevolkten in de loop der jaren de klaslokalen voor hun havo, vwo- en later ook mavo-diploma. “Als de muren hier konden spreken, zouden ze duizenden verhalen kunnen vertellen”, klinkt het uit de mond van Sander.

Dit zou de laatste keer worden dat het nog op deze plek kan.

Het schoolgebouw aan de Bovendonk is niet meer in gebruik. De leerlingen zijn verhuisd naar een volledig gerenoveerde locatie elders in de stad. Het oude pand zou volgend jaar precies vijftig jaar oud zijn. Sander: “We hadden op 30 augustus passend afscheid willen nemen van het gebouw en tegelijkertijd iedereen de gelegenheid willen geven om elkaar te ontmoeten op het buitenterrein. Dit zou de laatste keer worden dat het nog op deze plek kan.”

De gemeente heeft Sander laten weten dat de bijeenkomst vanwege ‘organisatorische en logistieke uitdagingen niet haalbaar is.’ “Dit is een enorme domper”, aldus de initiatiefnemer die verder weliswaar begrip heeft voor het standpunt van de gemeente. Tegelijkertijd vraagt hij zich af of er niet voor één keer een uitzondering kan worden gemaakt. Sander wordt inmiddels overladen met honderden reacties op social media van oud-leerlingen die zijn verzoek ondersteunen.

Ik had niet verwacht dat het zoveel zou losmaken in de stad.

“Ik had niet verwacht dat het zoveel zou losmaken in de stad. Ik word er nu zelfs door wildvreemde mensen op straat over aangesproken. Eigenlijk is het ook niet zo verwonderlijk, want in 2018 heb ik een reünie georganiseerd die bezocht werd door 2500 oud-leerlingen. Met hetzelfde aantal bezoekers of zelf nog iets meer had ik nu ook rekening gehouden”, zegt Sander bij Omroep Brabant.

Aanvankelijk had hij bedacht dat bezoekers ook de mogelijkheid zouden krijgen om een laatste keer binnen te kijken in het gebouw. Dat stuitte meteen al op bezwaren van de gemeente. Hij stelt daarom nu voor om de reünie alleen op het buitenterrein te houden. “Misschien dat we nog wel gebruik zouden mogen maken van de gymzaal om klassenfoto’s te maken”, vraagt Sander zich openlijk af.

Wanneer ik morgen op de groene knop duw, zou de reünie zoals gepland gewoon kunnen doorgaan.

Om de oud-leerlingen toch nog wat tegemoet te komen, is de gemeente mogelijk van plan om begin juli zelf een ‘kleinschalig evenement’ te houden. Sander: “Hoewel dit nog niet definitief is en ik deze inspanning waardeer, blijf ik het jammer vinden dat ons plan is afgewezen. Wanneer ik morgen op de groene knop druk, zou de reünie zoals gepland gewoon kunnen doorgaan.”

De gemeente heeft desgevraagd nog niet gereageerd op het nieuwe voorstel van de organisatie.