Laatste hand gelegd aan parcours GP Adrie van der Poel: ‘Vrijwilligers zijn het cement van de organisatie’
De brug is verplaatst, acht kilometer aan hekwerk staat in de polder en de laatste spandoeken worden opgehangen. Dat kan maar één ding betekenen: de Grote Prijs Adrie van der Poel in Hoogerheide staat weer voor de deur. Voor de 25e keer gaan de veldrijders zondag met elkaar de strijd aan op en rond de Scheldeweg.
Een tiental aan vrijwilligers is donderdag druk bezig om het hekwerk, wat als omheining van het parcours dient, te voorzien van spandoeken. Ook voorzitter Jan Prop is druk in de weer. “Dit is echt de finishing touch van het parcours. In totaal is er zo’n acht kilometer aan hekwerk geplaatst, waar de spandoeken nog op moeten.” Ook voor Prop is het de 25e keer dat hij betrokken is bij het veldritevenement in Hoogerheide. “Dat begon met het afscheid van Adrie, en inmiddels zijn wij 25 jaar verder.”
Aanwinst voor Hoogerheide
Wat volgens Prop het geheim van de organisatie van de GP Adrie van der Poel is, is dat zij nooit met hetzelfde draaiboek werken. “Elk jaar wordt er opnieuw stevig geëvalueerd en kijkt iedereen elkaar diep in de ogen aan. Binnen ons comité hebben wij namelijk verschillende werkgroepen, waarbinnen alles heel goed doorlopen wordt.” Voor de editie van 2026 is daardoor de grote brug waar de renners overheen gaan ongeveer 25 tot 50 meter opgeschoven. “Het publiek vond dat de tent te ver van het parcours stond. Daarom hebben we de brug verplaatst.”
Hoewel een aantal inwoners overlast ervaren door onder meer de afsluitingen, ziet Prop het evenement zeker als aanwinst voor het dorp. “Wij hebben tevredenheidsonderzoeken laten doen en 86 procent van de inwoners van Woensdrecht zijn trots op het evenement. Zij geven aan dat wij gewoon verder moeten gaan, dus dan denk ik: wij gaan gewoon door.” Tussen de tien en vijftien duizend mensen zullen zondag daarom weer kunnen genieten van koers, bier en modder.
Met een schuin oog vooruit kijken
De organisatie kijkt ook alvast met een schuin oog vooruit naar 2028. Dan is Hoogerheide voor de vierde maal gastheer van het WK veldrijden. “In 2023 hadden wij ook het WK, maar het gaat denk ik lastig worden om dat te overtreffen. Wij gaan wel ons stinkende best doen om er iets speciaals van te maken. Daar denken we nu, ook samen met de gemeente, al over na”, aldus Prop.
De voorzitter zelf ziet de GP Adrie van der Poel als zijn “kindje”, vertelt hij lachend. “Ik doe dit echt met heel veel plezier. Ik ben ook ontzettend trots dat wij zoveel vrijwilligers hebben. Zij zijn echt het cement van onze organisatie.”