Langdurige leegstand bestrijden: Bergen op Zoom kiest voor meldplicht met mogelijk forse boete

De gemeente Bergen op Zoom is al enige tijd bezig om de leegstand in de binnenstad te bestrijden. Daar komt nu een “nieuw middel voor in de gereedschapskist” bij, vertelt wethouder Dominique Hopmans. Wie niet na zes maanden meldt dat zijn pand leeg staat, kan rekenen op een boete van ruim tienduizend euro.

Al eerder kwam het college van de gemeente Bergen op Zoom met een pakket maatregelen om de leegstand in de Bergse binnenstad terug te dringen. “Daarbij hebben wij altijd bedacht dat het een combinatie zou zijn van versoepeling van de regels, maar ook het instellen van zwaardere regels. Die versoepeling hebben wij op een aantal punten al doorgevoerd, zoals de mogelijkheid in de Sint-Josephstraat om winkelpanden om te vormen tot woningen”, zegt Hopmans.

Gericht optreden

De nieuwe leegstandsverordening is een nieuwe, zwaardere maatregel, zo legt de wethouder uit. “Staat een pand zes maanden leeg, dan moet de eigenaar dat melden bij de gemeente. Doet hij dat niet, kan de eigenaar rekenen op een boete van 10.300 euro.” Op die manier hoopt het Bergse college eerder en beter in beeld te krijgen waar er sprake is van leegstand.

Ook kan de gemeente daardoor gericht optreden om langdurige leegstand actief te bestrijden. “Daarnaast kunnen pandeigenaren ook eenzelfde boete krijgen als zij niet meewerken wanneer een potentiële huurder wordt aangedragen”, zegt Hopmans stellig.

De leegstand zorgt ervoor de levendigheid in de binnenstad van Bergen op Zoom ondermijnd wordt. “De aantrekkingskracht van de binnenstad neemt ook af, waardoor dat ten koste gaat van de beleving en bedrijfskwaliteit”, stelt het college. Hopmans hoopt ook op deze manier in gesprek te komen met de eigenaren van de leegstaande panden. “Je kan met deze maatregel ook net wat serieuzer binnenkomen in zo’n gesprek.”

Aanpak binnenstad

De leegstandsverordening vormt volgens Hopmans het sluitstuk van de aanpak van de Bergse binnenstad. “Wij zijn natuurlijk hartstikke druk met het transformeren van de binnenstad en daar past dit ook bij. Onze gereedschapskist is nu goed gevuld met maatregelen om de leegstand te bestrijden.” Het voorstel wordt nu ter veststelling voorgelegd aan de gemeenteraad.