Lintje voor oud-strijder Gert den Dunnen: ‘Een versterker van kameraadschap’
De onderscheiding is toegekend tijdens het kerstdiner van de Wapenbroeders in De Raaijberg.
Bij het kerstdiner van de Bond van Wapenbroeders in zaal De Raaijberg is dinsdagmiddag een bijzonder moment ingelast. De Middelburgse burgemeester Yvonne van Mastrigt reikte daar een Koninklijke onderscheiding uit aan de 83-jarige oud-strijder Gert den Dunnen, die is benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau. Den Dunnen woont in Zeeland, maar was jarenlang actief bij de West-Brabantse afdeling van de Bond van Wapenbroeders.
Gert den Dunnen werd als jonge dienstplichtige in 1962 uitgezonden naar het voormalige Nederlands-Nieuw-Guinea, waar hij onder zware omstandigheden zijn land diende. Die periode legde de basis voor zijn latere inzet, merkte de Middelburgse burgemeester op: na terugkeer bleef hij zich onvermoeibaar inzetten voor zijn medeveteranen. Hij bezocht zieken, bood steun aan nabestaanden en stond klaar bij zowel materiële als immateriële hulpvragen.
West-Brabantse afdeling
Van 1988 tot 2014 was Den Dunnen voorzitter van de afdeling West-Brabant van de Bond van Wapenbroeders. Daarna bleef hij betrokken als adviseur van het bestuur. In al die jaren was hij een drijvende kracht achter de onderlinge verbondenheid binnen de vereniging. “Lezingen, ontmoetingen, sociale activiteiten; hij organiseerde ze met hetzelfde doel: kameraadschap versterken.”
Herdenkingen Grebbeberg
Ook speelt hij een actieve rol in het Steunfonds van de bond en organiseert hij jaarlijks herdenkingen, onder andere bij de Grebbeberg. Daarnaast is hij al meer dan dertig jaar lid van de Unie van Nederlandse Veteranen, merkte Van Mastricht op, waar de gedecoreerde eveneens bekendstaat als iemand die altijd klaarstaat voor anderen.