Mantelzorgers verliezen gespaard tegoed: ook Steenbergen getroffen door faillissement Groupcard

Na het recente nieuws dat de gemeente Bergen op Zoom vermoedelijk tonnen is kwijtgeraakt door het faillissement van het giftcardbedrijf Groupcard, blijkt nu ook de gemeente Steenbergen de dupe. De zogeheten ‘Samen in Steenbergen Pas’, die wordt uitgegeven aan mantelzorgers als blijk van waardering, is sinds eind juli niet meer bruikbaar. Een groot aantal mantelzorgers is daardoor hun opgespaarde tegoed kwijt.

Een inwoner uit de gemeente bevestigt bij de redactie van ZuidWest Update, dat ook hij getroffen is: “Ik ben zelf mantelzorger en heb de pas van de gemeente Steenbergen ontvangen. Elk jaar wordt er 50 euro op gestort door de gemeente. Zelf had ik nog 126 euro gespaard om iets van te kopen. Dat ben ik nu kwijt.”

De pas was bedoeld als waardering voor mantelzorgers en kon worden besteed bij lokale ondernemers in de gemeente. Mantelzorgers konden er zelf ook geld op zetten, wat de kaart tot een breder inzetbaar betaalmiddel maakte. Door het faillissement van Groupcard is dat tegoed nu niet meer toegankelijk.

Brief aan mantelzorgers

De gemeente Steenbergen informeerde, naar nu blijkt, de mantelzorgers in de gemeente op 28 juli per brief over het faillissement. In deze brief staat dat het systeem per direct is stopgezet en dat de website van de Samen in Steenbergen Pas offline is gehaald. Tegoeden op de kaarten kunnen niet meer gebruikt worden.

De gemeente geeft aan dat mantelzorgers geen individuele claim hoeven in te dienen bij de curator. Steenbergen zegt namens alle mantelzorgers een collectieve vordering in te dienen bij de aangewezen claimsagent. “We vinden het spijtig dat deze situatie zich onverwachts voordoet. Mantelzorg vraagt veel, en met de waarderingspas wilden we u daarvoor iets teruggeven”, schrijft gemeentesecretaris Arianda Phaff-de Groot. Er wordt gewerkt aan een passende oplossing, zo meldt de brief.

Ook in Bergen op Zoom

Het faillissement van Groupcard treft tientallen gemeenten in Nederland. Het bedrijf bood een digitale cadeaukaart aan waarmee gemeenten onder meer vrijwilligers, mantelzorgers en minima konden ondersteunen. Vaak werd gedacht dat het geld veilig stond op een derdenrekening, maar in het geval van Bergen op Zoom – dat 438.000 euro had overgemaakt voor duurzaamheidssubsidies – wordt nu gevreesd dat het geld is doorgesluisd naar andere BV’s van de Groupcard-groep.

Het Bergse college vermoedt financieel wanbeheer bij Groupcard. De schade voor Bergen op Zoom kan volgens het Bergse college oplopen tot 427.780 euro. Overige gemeenten in de regio zouden niet getroffen zijn door het faillissement; wel liepen er in het verleden enkele acties voor witgoed, maar deze waren al vóór het faillissement afgerond.

‘Eerst raad informeren’

Hoeveel geld er in totaal verloren is gegaan bij inwoners van Steenbergen, is nog onbekend. De gemeente wil eerst de gemeenteraad informeren over de vermoedelijke omvang van de schade en de impact voor de gemeente en inwoners – meldt een woordvoerder desgevraagd. In de brief aan de mantelzorgers benadrukt het Steenbergse college, dat mantelzorgers voorlopig zelf geen actie hoeven te ondernemen. Ondertussen kijkt men op het gemeentehuis naar alternatieve manieren om de waardering alsnog tot uiting te brengen – zo blijkt uit de brief.