‘Meest vekeersonveilige plek van West-Brabant’ krijgt mogelijk stoplichten en rotonde

Het is volgens gedeputeerde Stijn Smeulders misschien wel de meest verkeersonveilige plek van West-Brabant: knooppunt de Kralen bij Oud Gastel. Op het drukke verkeerspunt is het een komen en gaan van auto’s en vrachtverkeer en de wens om het daar veiliger te maken heerst al lang. Dat lijkt nu eindelijk te gaan gebeuren.

Meerdere op- en afritten bij elkaar zorgen voor onoverzichtelijke situaties met verkeersopstoppingen en ongelukken tot gevolg. De plek is een doorn in het oog bij zowel de Provincie als de gemeente Halderberge. Ook vrijdagmiddag tijdens de spitsuren is het duidelijk zichtbaar wat het probleem is. Talloze voertuigen rijden voorbij, terwijl Smeulders en wethouder Thomas Melisse vertellen over hun plannen voor de Kralen.

Om het knelpunt aan te kunnen passen is ruimte nodig. Die ruimte was er nooit. Tot nu, want de Provincie heeft het terrein van Thermo King kunnen kopen. Daardoor lijkt de aanleg van een rotonde ineens een stuk realistischer. “Maar rotondes liggen er niet zomaar”, erkent Smeulders. Bovendien gaat eerst nog onderzocht worden of een rotonde daadwerkelijke de beste oplossing is.

‘Verkeerskundige puzzel’

Want ook aan de andere kant van het viaduct zijn problemen. En twee rotondes zo dicht op elkaar aanleggen, dat is geen optie. Daarnaast moet goed gekeken worden naar alle wegen die op de Kralen uitkomen. “Het is best een verkeerskundige puzzel”, luidt de conclusie.

Wethouder Thomas Melisse spreekt van een doorbraak. “Er is nu perspectief op een hele goede oplossing”, vertelt hij. Er wordt al jaren gewerkt aan een oplossing voor het knelpunt en er zijn al verschillende onderzoeken uitgevoerd. Geld en ruimte waren altijd al een probleem, maar met de aankoop van de grond van Thermo King is dat laatste punt geen probleem meer.

Voor nu lijkt het er in ieder geval op dat er aan de kant van het terrein van Thermo King een rotonde komt. Bij de op- en afritten aan de andere kant van het viaduct, dus aan de kant van Oudenbosch, komen verkeerslichten. De volgende stap is het kostenplaatje. “Want dit gaat geen goedkope oplossing zijn”, zegt Smeulders. Hij verwacht dat het totale prijskaartje wel meer dan tien miljoen euro kan zijn. Iets waar de gemeente Halderberge ook zeker een bijdrage aan wil leveren, benadrukt de wethouder.

Best mogelijke oplossing

Maar eerst verkennen dus. Het is aan de Provincie, Rijkswaterstaat en de gemeente om hierin te gaan samenwerken. “Dit moet heel zorgvuldig gaan gebeuren”, vervolgt Melisse. Hij is blij met de investering van de Provincie. “Zo kunnen we voor de best mogelijke oplossing gaan.”