Mountainbiketuin al jaren geteisterd door vandalisme: ‘Wij bouwen het op en achter je kont wordt het afgebroken’

Het zit de werkgroep Biketuin in Zundert niet mee. In de Assortimentstuin tussen Zundert en Klein-Zundert bouwen zij aan een parcours voor mountainbikers. Maar sinds de start in 2023 worden ze geteisterd door vandalisme en tijdens de herfstvakantie ging het opnieuw mis met verschillende brandstichtingen.

Er werd in totaal vier keer brand gesticht op het terrein van de Assortimentstuin. Daarbij hebben de daders materiaal gebruikt dat door de werkgroep is gesnoeid en ook zijn de relingen van hekken afgebroken en op het vuur gegooid. “We hebben ook een zeecontainer als tunnel gemaakt en dat vanbinnen met hout bekleed. Daarin is brand gesticht en dat is nu helemaal zwart”, vertelt Jos van Bergen van de werkgroep en tevens ook de ontwerper van de biketuin.

Ook op een heuveltje verderop lagen brandresten. “Daar staan ook bossen en er grenzen huizen aan. Als dat vlam vat zou het me niet verbazen dat de wijk ontruimd moet worden”, zegt Van Bergen. Het is daarom erg gevaarlijk. Ook het vernielen van de hekken langs het parcours levert gevaarlijke situaties op voor gebruikers, want die staan er juist voor de veiligheid.

Niet de eerste keer

Het is voor de werkgroep niet de eerste keer dat ze last hebben van vandalisme. Al sinds het begin in 2023 zijn de daders actief om steeds opnieuw dingen kapot te maken. “Er worden planten uitgeplukt, relingen die voor veiligheid dienen afgebroken en nog veel meer.” Van Bergen baalt ervan. “Wij bouwen het op en achter je kont wordt het afgebroken.”

Het frustreert de werkgroep van tien man die op woensdag- en zaterdagochtend zich inzetten om het gebied mooi te maken. “Maar we hebben samen besloten dat we iedere keer wat er gesloopt wordt terug te bouwen.” Er komen dagelijks namelijk veel bezoekers die gebruik maken van de door hun gemaakte paden.

Vanuit bezoekers krijgen ze dan ook veel complimenten over hun harde werk. “Daar halen we onze moed weer vandaan”, zegt Van Bergen met een schamele lach. Maar ook zij zien het vandalisme en snappen er niks van. “Zij vinden het heel triest dat dit gebeurt.”

Actie ondernemen

In al die jaren heeft de werkgroep het geaccepteerd en bleven ze ondanks de tegenslagen doorgaan. Tot afgelopen week toen er voor het eerst ook brand gesticht werd en Van Bergen actie ondernam. “Nu liep het de spuitgaten uit en werd het gevaarlijk.” Bij de gemeente heeft hij melding gedaan om te kijken of zij konden helpen. Via een bericht kreeg Van Bergen te horen dat de handhaving langs is geweest en de locatie in hun route opnemen.

Maar dat is volgens Van Bergen niet genoeg. Volgens hem zou de handhaving zich een tijdje moeten ophouden in de biketuin op een niet opvallende manier. “Als ze heel opzichtig met de auto komen, zijn die gasten allang weg. Je moet proberen ze op heterdaad te betrappen en straffen.” Dat laatste mag wat hem betreft wel stevig anders ‘komen ze toch weer terug’.

Zelf is de werkgroep ook aan het kijken wat ze kunnen doen, maar voor de financiën zijn ze afhankelijk van giften, donaties en subsidies. “Dan moeten we dus bedenken of we het geld daar in willen steken.” Ze zitten onder andere te denken aan het ophangen van camera’s. Eventueel een neppe om af te schrikken.

Voor nu is het weer even rustig, maar Van Bergen vreest voor de kerstvakantie. Dan is de kans groot dat er opnieuw vernielingen plaatsvinden, ook met vuurwerk. “We kijken of we dan een samenscholingsverbod kunnen regelen met de gemeente”, laat hij weten. “Een forse maatregel, maar je moet iets doen.” Toch is het nog de vraag of de gemeente daarin meegaat. Tot die tijd blijft de werkgroep zich inzetten om de biketuin verder af te maken. “We gaan stug door.”