Na ruim 30 jaar stopt ‘Kees Carnaval’ met zijn zaak: ‘Het blijft zoals het is’
Hij is de modekoning van het carnaval in West-Brabant, maar na 32 jaar stopt Kees Heijnen (62) uit Roosendaal met zijn winkel aan de grens bij Nispen en Essen. Toch hoeft de carnavalsliefhebber niet lang te treuren, want zijn opvolger staat al klaar. “De winkel blijft doorgaan zoals hij nu is.”
In 1989 begint Kees aan de grens een wegrestaurant. Later breidt hij de onderneming uit met de verkoop van vuurwerk in het restaurant. Als er een plek vrijkomt in de kantoren van de Douane-expediteurs, begint Kees een aparte winkel.
Als de ondernemer op inkoop gaat voor zijn vuurwerk, ziet hij dat daar ook carnavalskleding wordt verkocht. “Dat leek mij ook wel wat. Zo ben ik uiteindelijk in de carnavalswereld gerold.”
Kees Carnaval
Samen met compagnon Wil Konings, begint hij de carnavalszaak. “We moesten een naam verzinnen voor de winkel. Kees Heijnen klonk niet en Wil Konings vonden wij het ook niet”, meent hij. Uiteindelijk komen de twee op Kees Konings Carnavalswinkel. “Dat bekte wel lekker.”
Overal zien de mensen mij als Kees Carnaval, dat is wel gek hoor.
Na een jaar stopt Wil ermee. “We hebben een goede regeling getroffen en ik ging verder samen met mijn, nu ex-,vrouw Jolanda.” De zaak groeit uit tot een begrip in West-Brabant en het Belgische Essen. Al vindt Kees dit zelf maar gek om te horen. “Van Zevenbergen tot Bergen op Zoom. Overal zien de mensen mij als Kees Carnaval. Dat is wel gek hoor.”
De grenswinkel is dus een groot succes, maar Kees doet het niet alleen. “Ik heb veel te danken aan Jolanda en haar broer Mario. Zij helpen mij, nu nog steeds, echt enorm.” Ook het personeel prijst hij. “Ieder carnavalsseizoen staan zij weer voor de klanten klaar. Dat is mooi om te zien.”
Carnaval is geen gekkenhuis meer, het is mode geworden.
De afgelopen jaren heeft Kees het carnaval erg zien veranderen. Waar mensen eerst in de oude jurk van hun moeder of een oude jas van opa carnaval gingen vieren, ziet Kees dat nu anders. “Mensen willen er tip top in orde uitzien. Het carnaval is geen gekkenhuis meer, maar het is mode geworden.” Iets wat volgens Kees een goede ontwikkeling is. “Wij verkopen nu jassen van 140 euro. Het mag tegenwoordig gewoon wat meer kosten voor de klant. Dat is voor een ondernemer natuurlijk prettig.”
Kees heeft ook zijn eigen carnavalskledingmerk: Chiamax, vernoemd naar zijn dochters Chiara en Maxine. Dit merk is vooral met veel glitters en bling bling. “Mijn inspiratiebron hiervoor zijn De Toppers.”
Een maand lang draait er in fabriek in China met veertig personen voor de kleding van Kees. “Ik denk dat we zo’n dertig procent eigen kleding verkopen. Dat is best veel hoor. Deze kledinglijn zal ook worden doorgezet naar de nieuwe eigenaar.”
Overnamen
Op zijn zestigste wilde Kees al stoppen met de winkel. Zelf was hij niet supervaak in de winkel te vinden. “Ik was vooral bezig met het aansturen en orders en inkopen doen.” De ondernemer hoopte eerst dat één van zijn dochters de zaak wilde overnemen. “Daar hadden ze uiteindelijk niet meer zo’n zin in en dat is prima”, zegt Kees.
Vervolgens houdt hij zijn wens om te stoppen een beetje onder de radar. “Ik wilde geen paniek zaaien dat iedereen zich druk zou maken dat de winkel zou gaan stoppen.” In alle rust is Kees op zoek gegaan naar opvolging. Hij komt uit bij Yassina van Amelsvoort. “Ik ken haar al heel lang. Zij was enorm enthousiast om de zaak over te nemen.”
Betrokken
Onder dezelfde naam gaat Yassina door met de winkel. “De zaak blijft in principe zoals hij nu is. Wel gaat ze nog meer online doen met externe partners.”
Kees zelf blijft zolang als nodig betrokken bij de winkel. “Het is alleen nu mogen en niet meer moeten. Dat is het grote verschil.” Wel vindt Kees het fijn dat hij nog kan adviseren, want helemaal loslaten vindt hij nog lastig. “Als je de hele winkel vol ziet staan met mensen, dan glim ik toch wel even van trots!”
