Nieuwe konikpaarden grazen nu in het Markiezaat: ‘Precies wat we zochten’
Kudde konikpaarden in het Markiezaat (foto: Erik de Jonge)
Er grazen nu al een tijdje konikpaarden in het Markiezaat. Deze paarden zijn hiernaartoe verhuisd vanuit het noorden van het land. De konikpaarden zijn ideaal voor het onderhoud van het natuurgebied in Bergen op Zoom. Boswachter Erik de Jonge is erg blij met de nieuwe grazers. “Dit is precies wat we zochten.”
De IJslandse paarden en runderen die al in het gebied graasden waren niet genoeg om het Markiezaat te onderhouden. Doordat de grond steeds zoeter wordt, bebost het gebied te snel. “We konden het niet bijhouden met de gewone grazers dus we hadden dieren nodig die het hele jaar door kunnen grazen.” Daarom waren ze opzoek naar extra paarden voor het zuidelijke deel van het Markiezaat, waar de bebossing het hardst gaat.
Oorsprong
De konikpaarden waren dus een schot in de roos. Ze komen oorspronkelijk uit de Oostvaardersplassen en later verplaatst naar het Oostvaarderswold in Flevoland. “Hier kregen ze helaas last van klissen. Dat zijn bolletjes van een exotische plant die kleven aan de vacht van de paarden”, legt De Jonge uit. Daarom verbleven ze daarna tijdelijk in het Lauwersmeer. Maar omdat ze daar al genoeg paarden hadden konden ze daar niet blijven.
Toen heeft boswachter De Jonge een deal kunnen sluiten met Staatsbosbeheer. “We hebben een groep van 38 merries en veulens overgenomen en die lopen hier nu sinds januari rond.” Omdat het Lauwersmeer van de paarden af moest hebben ze de konikpaarden voor niks gekregen. “Het was dus ook nog een hele goede deal voor ons”, zegt De Jonge.
Andere soort
De konikpaarden hebben net een ander graasgedrag dan de andere dieren in het Markiezaat en dat werkt volgens De Jonge erg goed. “We merken dat de combinatie van die twee zorgt voor het optimale beheer”, vertelt hij. “Ze eten veel jongen bomen, bramen, gras en nog veel meer.” Hierdoor kan het gebied voldoen aan de vogeldoelstelling, die eist dat het Markiezaat niet te erg bebost is.
De paarden doen het volgens De Jonge goed in het gebied. “Konikpaarden stammen af van de Tarpan, een ras dat allang is uitgestorven. Maar daar staan ze genetisch nog heel dichtbij. Het zijn dus echt wilde paarden”, legt hij uit. De paarden zijn qua uiterlijk ook anders dat de ‘gewone’ paarden die we kennen. Konikpaarden zijn iets kleiner en steviger. “In het begin moesten ze een beetje wennen aan het gebied en waren ze schuw. Maar nu zijn ze gesetteld en hebben ze het hartstikke naar hun zin.”
Ze hebben het hartstikke naar hun zin.
De paarden zijn voor de liefhebbers helaas wel moeilijk te spotten. “Bij het gebied waar de konikpaarden grazen zijn namelijk geen wandelpaden, mensen kunnen er dus niet komen.” Maar wees niet getreurd, als je met een verrekijker op de uitkijktoren bij de Kraaienberg staat kan je de paarden wellicht toch spotten.