Nieuwe locatie Jeugdland daverend succes: ‘Erg goed bevallen’

Onlangs verhuisde Jeugdland van Kooiduin in Hoogerheide naar het ZuidWestHoek College in Ossendrecht. Op de oude locatie groeide de kindervakantieweek uit zijn voegen en daardoor was het noodzakelijk om naar een nieuwe locatie te gaan. De eerste editie bij het ZuidWestHoek College zit er inmiddels op en is erg goed bevallen, vertelt voorzitter Mirjam Geers.

“Wat ons gelijk opviel, is dat wij op de nieuwe locatie veel meer ruimte ter beschikking hebben. Als het slecht weer was geweest, hadden wij geen zorgen gehad of wij in het gebouw genoeg ruimte zouden hebben. Tegelijkertijd is de afstand tot het bos ook heel erg fijn”, zegt Geers. Daarnaast stipt de voorzitter aan dat het ZuidWestHoek College qua locatie midden in de regio ligt. “De afstand tot bijvoorbeeld de duin in Huijbergen is heel kort. Je kan zo toch snel op verschillende en diverse locaties komen.”

In totaal genoten 370 kinderen van een week vol spel, sport en plezier, waarbij het prachtige weer ook meehielp. Waar andere kindervakantieweken in de regio kampen met teruglopende aanmeldingen, ziet Jeugdland juist dat de animo alleen maar toeneemt. “Wij hadden bijvoorbeeld vijftig kinderen meer dan vorig jaar. Ik denk dat dat mede komt doordat wij zorgen dat onze week vrij voorspelbaar is. De tijden zijn iedere dag hetzelfde, de kinderen zitten heel de week in hetzelfde groepje en de leiding is de hele week verantwoordelijk voor hun eigen groepje”, legt Geers uit. Hierdoor is volgens de voorzitter de structuur voor iedereen bekend, wat vaak zorgt dat kinderen weten waar zij aan toe zijn.

Ieder jaar koppelt Jeugdland een thema aan de kindervakantieweek. Dit jaar werd er gekozen voor het thema ‘Jeugdland gaat op expeditie’. “Dat hebben wij mede gedaan omdat wij naar de nieuwe locatie zijn gegaan. Net als de kinderen was het voor ons ook even alles ontdekken”, lacht Geers. Zo probeerde de leiding wat nieuwe dingen uit om te kijken wat er allemaal mogelijk was. “Het viel eigenlijk allemaal perfect. Dat is dan het geluk wat wij hebben, dat je wat uitprobeert en dat het heel goed in de smaak valt”, zegt de voorzitter.

Waardering voor vrijwilligers en sponsoren

Een andere verandering dit jaar was het vervoer van de kinderen naar de locatie van Jeugdland. “Normaal zetten wij daarvoor bussen in, waarbij kinderen op verschillende locaties kunnen opstappen en worden afgezet. De kosten daarvoor werden echter zo hoog, dat wij dit jaar de ouders hebben gevraagd om hun kinderen met de auto of fiets af te zetten bij het ZuidWestHoek College”, legt Geers uit. Daarbij werd er gewerkt met tijdsloten waarop ouders hun kinderen konden brengen. Volgens de voorzitter beviel dit uitstekend en reageerden ook de ouders enthousiast. “Sowieso kregen wij veel complimenten van ouders hoe het allemaal geregeld was. Dat geeft een goed gevoel.”

Geers spreekt daarbij ook haar waardering uit voor alle vrijwilligers en sponsoren die hebben geholpen met de kindervakantieweek. “Zonder hen kunnen wij een week als deze niet organiseren. Gelukkig hebben wij een stabiele groep vrijwilligers en sponsoren die altijd paraat staan.” De komende periode komt het bestuur dan nog samen voor een evaluatie, waarna het vizier weer richting de editie van 2026 gaat. “Dan gaan wij er weer een spetterend Jeugdland van maken!”, lacht Geers.