Oekraïense kinderen genieten van tafeltennis: ‘Wil ze een onbezorgde middag geven’

In de Volksabdij in Ossendrecht werd woensdagmiddag fanatiek getafeltennist. Tafeltennisvereniging TCO ’78 uit Ossendrecht organiseerde daar een toernooi voor Oekraïense kinderen die gevlucht zijn voor de oorlog. “Om ze een lach op hun gezicht te geven.”

Het is volgens voorzitter Dion van Dooren een kleine moeite om iets te betekenen voor de kinderen. “Zodat ze zich hier welkom voelen en dat ze een onbezorgde middag hebben”, zegt hij. De vereniging is al langer met de BWI in gesprek voor een initiatief, maar eerder was dat nog niet gelukt. “Toen hebben we begin dit jaar de koppen bij elkaar gestoken om een afspraak te maken. Dat is vandaag gelukt.”

Uitgebreide middag

In verschillende parcours staan de tafeltennistafels buiten opgesteld. “Dan kunnen ze een parcours lopen, zodat ze lekker hun energie kwijt kunnen.” Ook binnen staan een aantal tafels. Daar kunnen de kinderen kleinere oefeningen doen. Sofiia (7) en Arina (9) doen fanatiek mee. “We gaan knutselen en buiten spelen”, zeggen de twee meiden. “Ik vind het erg leuk”, zegt Sofiia.

De voorzitter heeft al verschillende positieve reactie ontvangen. “Ze zijn blij dat er zo’n middag voor hen wordt georganiseerd”, zegt hij terwijl de kinderen achter hem lachend over de binnenplaats rennen. Arina is al een jaar in Nederland en Sofiia twee jaar. In die tijd hebben ze al veel vriendinnen gemaakt. “Iedereen hier is mijn vriendin”, zegt Arina.

Het zorgt voor emotie bij Van Dooren. “Als je dan ziet hoe ze hier wonen, en dat is prima, maar het is natuurlijk zonde dat ze met meerdere gezinnen onder een dak moeten leven. Dat doet behoorlijk wat.”

Gaat om genieten

Hoewel de middag mogelijk iets oplevert voor de vereniging, is dat niet het doel van de actie. “Het gaat echt om het bezorgen van een onbezorgde middag en dat deze kinderen gewoon lekker aan het genieten zijn.”

Van Dooren hoopt dat de tafeltennisvereniging een voorbeeld is voor andere sportclubs. Hij ziet graag dat er meer van dit soort middagen worden georganiseerd voor de Oekraïense kinderen. “Dat meer mensen openstaan voor dit soort initiatieven, zonder dat het meteen leden moet opleveren.”