Olympiër Chelsey Heijnen (26) hangt handschoenen aan de wilgen na tien jaar in de ring
Twee jaar geleden stond ze nog op de Olympische Spelen in Parijs. Nu, na tien jaar boksen, stapt Chelsey Heijnen (26) uit Roosendaal uit de ring en hangt ze haar handschoenen aan de wilgen. De topsportster kiest voor een maatschappelijke carrière. “Het is goed zo.”
“Ja, mijn topsportcarrière is nu écht voorbij”, begint Chelsey te vertellen. Jarenlang leefde ze voor de bokssport. Dat dit nu voorbij is, is wel even wennen voor haar. “Ik heb altijd veel moeten laten, maar ik heb de sport nooit als werken gezien. Het voelde gewoon ontzettend fijn om te mogen doen.”
Het besluit van Chelsey is niet over één nacht ijs gegaan. Al langer liep Chelsey rond met twijfels, maar ze stelde het grote besluit steeds uit. “Het vlammetje brandde al langer minder fel dan voorheen. In een sport als deze is het wel een must dat het vlammetje volop brandt en dat was helaas niet meer.”
Ik had niet verwacht dat dit zo groot nieuws zou zijn.
Op haar Instagram maakt Chelsey dinsdagavond bekend dat ze stopt met haar carrière. “Ik ben overspoeld met reacties. Ik had niet verwacht dat dit zo groot nieuws zou zijn. Mijn telefoon staat al de hele dag roodgloeiend.”
Lege batterij
Na de Olympische Spelen van 2024 in Parijs is Chelsey het wat rustiger aan gaan doen. “Ik heb dat jaar wel gebokst, maar niet op het hoge internationale niveau dat ik voorheen deed.” Europese en wereldkampioenschappen sloeg ze dan ook over. “Mijn batterij was gewoon op. Ik moest écht weer opladen, wat niet gek is na een cyclus van vier jaar trainen voor de spelen.”
De bokster hoopte dat het vlammetje weer zou gaan branden en ze haar plezier zou terugvinden, maar dit bleef uit. Chelsey vond dat ze eerlijk moest zijn tegenover zichzelf. “Mijn drive was gewoon weg en dan moet je een besluit als deze nemen.”
Helaas heb ik op de Olympische Spelen geen medaille kunnen behalen en zal mijn verhaal daar blijven steken.
Met een trots gevoel kijkt Chelsey terug op haar bokscarrière. “Ik heb ontzettend veel wedstijden mogen boksen, van NK’s tot de Olympische Spelen. “Helaas heb ik op de Olympische Spelen geen medaille kunnen behalen en zal mijn verhaal daar blijven steken, maar dat is goed zo.”
Nu Chelsey stopt wil ze ook nog graag haar coach én collega, André de Klerk in het zonnetje zetten. “André is erg belangrijk voor mij geweest. We zijn het avontuur samen gestart en we stoppen er nu ook samen. Zonder hem had ik deze prijzen niet kunnen binnenslepen.”
Nieuwe stap
Waar een deur sluit, opent weer een andere deur voor Chelsey. “Ik ben al langer bezig met mijn sociaal-maatschappelijke carrière, maar nu krijg ik de kans te gaan managen bij Aleco in Roosendaal.” Ze mag het gezicht worden van het veelzijdig sport- en talentencentrum.
De kans die ze nu krijgt wil en kan ze niet uitstellen tot aan de volgende Olympische Spelen in Los Angeles. “Ik vind het erg leuk dat ik mij nu met iets nieuws mag gaan bezig houden en jongeren mag gaan helpen in de sportwereld. Daar gaat nu mijn hartje naartoe.”
