Omwonenden mogen kijkje nemen in nieuw azc: ‘Het ziet er allemaal heel keurig uit’

Zo’n 75 omwonenden van het nieuwe asielzoekerscentrum in Bergen op Zoom kregen zaterdag een rondleiding in de opvanglocatie. Daarbij werden de verblijfunits getoond, gaven medewerkers uitleg en konden omwonenden zich aanmelden als vrijwilliger. Zo weten zij alvast waar de eerste asielzoekers halverwege juni hun intrek gaan nemen. “Ik vind dat Bergen op Zoom goed bezig is.”

De bouwhekken en rijplaten staan en liggen nog rondom de opvanglocatie aan de Jacob Obrechtlaan in Bergen op Zoom, als een groep omwonenden aan de ’tour’ begint. De eerste monden vallen open op het moment dat het gezelschap een woonunit binnenstapt. “Moeten hier acht mensen verblijven?”, vraagt één van de buurtbewoners in de smalle keuken. Het antwoord is toch echt ‘ja’, want in dit gedeelte is ruimte voor vier slaapkamers. De toekomstige bewoners kunnen daarbij niet kiezen bij wie zij terechtkomen.

Meldplicht en taallessen

Via de buitenruimte, waar afgelopen donderdag pas het gras is aangeplant, vervolgt de groep de rondleiding. In het grote gebouw, recht tegenover het stadskantoor van Bergen op Zoom, zijn op de begane grond verschillende onderdelen van het azc gevestigd. “Wij zijn de woonbegeleiders. Bij ons moet iedere bewoner van het azc zich bijvoorbeeld één keer in de week melden. Doen ze dat twee keer niet, dan moeten zij weg. Maar we doen ook andere dingen, zoals activiteiten waarmee de bewoners zich bezig kunnen houden”, leggen twee medewerkers van het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) uit.

In weer een andere ruimte legt docent Nederlands Jacob de Voogd uit hoe de taallessen eruit zien. “Dat begint bij hele makkelijke, maar behulpzame zinnetjes. Denk aan de zin: mag ik iets vragen?” Hij ziet taal dan ook als een heel belangrijk instrument. “Dat is de sleutel tot de toekomst. Tijdens de taalles, die ik 6 à 8 uur in de week aan iedere bewoner geef, kom je ook vaak dingen te weten die spelen. Dat zijn soms schrikbarende verhalen, wat soms kan verklaren waarom iemand niet lekker in zijn vel zit.”

Verbazing

Ook de casemanager, die tijdens de rondleiding de nodige uitleg geeft, legt uit waar haar taken uit bestaan. “Ik hou me vooral bezig met de procedures. Dat begint bij het moment dat iemand in het aanmeldcentrum in Ter Apel of Budel aankomt tot ze een vaste verblijfsvergunning krijgen.” Wanneer zij vertelt dat het tegenwoordig maar liefst 21 maanden duurt voor iemand een nader gehoor krijgt, is de verbazing van de gezichten van de bezoekers af te lezen. “Dat is het gesprek waar iemand kan uitleggen waarom hij of zij gevlucht is. Zo lang duurt dat dus”, aldus de casemanager.

Na een dik uur zit de rondleiding erop en vertrekken alle omwonenden weer naar hun huizen. Tijdens de tocht door het azc klinkt er vanuit hun vrijwel geen wanklank over de komst van de nieuwe bewoners. “Het ziet er hier allemaal heel mooi uit. Ik vind het echt goed dat Bergen op Zoom deze mensen op wil vangen”, zegt een oudere vrouw. Een andere buurtbewoner heeft zich zelfs al aangemeld als vrijwilliger bij het azc. “Zoveel mensen hebben vooroordelen. En natuurlijk, ook hier zullen er rotte appels tussen zitten. Maar ik vind het wel belangrijk om te helpen”, zegt zij.