Onbegrip bij Bergse raad over ontbrekende controle dierenopvang, maar: ‘Wij geven het een kans’

Ontbrekende jaarstukken, haperend toezicht en klachten van dierwelzijnsorganisaties zorgen donderdag voor stevige zorgen in de gemeenteraad van Bergen op Zoom. Het toezicht op dierenopvang Arduin, dat met een nieuwe eigenaar verder gaat onder de naam Dierenhuis, staat centraal. Het college wil de samenwerking voortzetten en de nieuwe beheerders een nieuwe kans te geven. GroenLinks-PvdA en andere fracties zijn daarmee allerminst gerust en overwegen in de komende raadsvergadering een voorstel voor een zoektocht naar een nieuwe opvang.

Audio: Maaike Neeter van de Zwerfkattenwerkgroep BoZ wil dat de gemeente een plan-B onderzoekt voor de opvang van dieren.

Vanaf de publieke tribune volgt ook de Zwerfkattenwerkgroep Bergen op Zoom en omstreken het debat. Woordvoerder Maaike Neeter heeft geen goed woord over voor het dierenbeleid van de gemeente. “Sterker nog, onze werkgroep ontstaat juist door het wanbeleid van Arduin.” Volgens Neeter functioneert de dierambulance, die 24/7 inzetbaar moet zijn, al lange tijd niet zoals beloofd. “Ze zijn niet bereikbaar, rijden niet uit of weigeren bepaalde meldingen. Dat kan gewoon niet.”

Géén plan-B

De werkgroep hoopt dat de raad het voorstel van GroenLinks-PvdA volgt en nadenkt over een plan-B, maar dat blijkt niet aan de orde. “Het is echt zorgelijk hoe naïef hierover wordt gedacht. Er wordt niet eens serieus gekeken naar alternatieven, terwijl wij weten dat die er zijn.” Alternatieve opvanglocaties zouden beschikbaar zijn in Nispen of over de grens in Zeeland. “Die partij in Nispen biedt zich aan, voert gesprekken met Roosendaal, maar ineens komt van het stadskantoor de aankondiging dat de voortzetting naar de zoon van de huidige familie gaat; iemand die altijd van de misstanden weet. Dan moeten we op zijn blauwe ogen vertrouwen dat het nu wél goed komt?”

Kijken naar Tholen

Ook samenwerking met opvang in Zeeland ligt volgens haar voor de hand. “Rondom Arduin ontstaat al een netwerk. Het is onbegrijpelijk dat er niet naar Tholen wordt gekeken.” De werkgroep ontvangt foto’s en video’s van misstanden. “Je kunt niet zeggen: we geven het een nieuw naampje, laten dezelfde mensen blijven zitten en dan wordt het beter. Dat vertrouwen is weg.”

Niet op de hoogte

De nieuwe eigenaar van de dierenopvang, Jan van Hes, was naar zijn zeggen niet op de hoogte gesteld van het commissiedebat en reageert daags na de vergadering ontstemd. “Arduin heeft zestien jaar te koop gestaan en er heeft zich nog nooit een gegadigde aangediend die het wilde overnemen”, zegt hij. Van Hes, zoon van de vorige eigenaren, wil vooral een streep zetten onder het verleden en de blik op de toekomst richten. “Wij gaan voor kwaliteit, met een nieuwe start. De colleges van de zes gemeenten hebben daar vertrouwen in, en wij gaan met evenveel vertrouwen de toekomst tegemoet.” En, benadrukt Van Hes: “Het Dierenhuis is géén Arduin.”

Ontbrekende informatie

Voor GroenLinks-PvdA kan de toekomst echter niet losgezien worden van het verleden, blijkt donderdagavond uit de commissiebehandeling. Dennis Aerts vraagt zich af hoe de zorg voor dieren is gegarandeerd wanneer er geen toezicht is. Zijn fractie wil cijfers, rapportages en garanties dat dieren gechipt en gesteriliseerd worden bij adoptie. Nieuwe eigenaren moeten volgens hem vóór het volgende kwartaal vakbekwaam zijn.

‘Work in progress’

Wethouder Hans-Peter Verroen erkent dat het oude Arduin “niet goed heeft gefunctioneerd”, maar pleit voor verbetering in plaats van breken met de huidige partij.” De lokale bewindsman constateert bij de doorstart van Arduin ‘work in progress’ waarbij zichtbare verbetering zich aftekent. “Het keurmerk alleen is niet voldoende. Er moeten meetbare resultaten komen, en afspraken die niet worden nagekomen leiden tot ontbinding.”

Andere fracties delen de zorgen. BSD’er Louis van der Kallen wijst op drie jaar ontbrekende jaarverslagen. “Het rammelt aan alle kanten,” zegt hij, en noemt alternatieve opvang in Zeeland als optie. Theo de Jong (SP) dringt aan op strikte handhaving en een goed functionerende dierenambulance. Piet van den Kieboom (Bergs Collectief) benadrukt dat opvang “altijd diervriendelijk moet zijn.”

Verantwoordelijkheid inwoners

Rian Govers-Gabriëls (Lokaal Realisme) wijst op de verantwoordelijkheid van inwoners zélf. “Mensen, denk na voor je een huisdier neemt en leg het probleem niet neer bij de samenleving.” VVD’er Cas van Aert steunt de doorstart, maar wil wel een stevig controlesysteem. D66’er Lara Krijger en CDA’er Ans van Eekeren willen aanvullende waarborgen opnemen; Eekeren vindt dat een deel van de klachten “van horen zeggen” komt.

Samen0164-fractielid Ronald van Oosterhout en GBWP-woordvoerder Burak Sahin vragen naar alternatieven en het verbetertraject. Sahin vindt dat Bergen op Zoom zelf toezicht moet houden in plaats van alles aan Roosendaal over te laten. Maikel de Bekker (BVB) noemt het “van de gekke” dat er geen controle is op gemeenschapsgeld.

College blijft geloven in doorstart

Het college besluit ondanks alle zorgen de doorstart van Arduin door een nieuwe generatie te steunen. Verroen zegt: “Zij willen zelf die kwaliteit leveren. Daarom geven wij het Dierenhuis een kans en zoeken we geen alternatieve aanbieders.”

Voor Maaike Neeter is dat teleurstellend. “Ik geloof best dat hij zijn papieren haalt; dat is wettelijk verplicht. Maar dat zegt niets over echte toewijding of liefde voor dieren. Vertrouwen komt te voet en gaat te paard, en ik ben bang dat dit paard niet meer terugkomt. Dit voelt als wachten op het volgende schandaal.”