Ondernemers in Tholen willen graag unieke positie in Zeeland laten zien: ‘Wij hebben echt parels hier’

Nu de dagen langer worden, de temperaturen stijgen en de bloemen weer bloeien, maken mensen zich op voor het zomerseizoen. In Zeeland komt langzaam het toerisme op gang. Thoolse ondernemers organiseren elk jaar een kofferbakkendag waarop ze alle ontwikkelingen op toeristisch gebied in de gemeente kunnen bespreken.

In Tholen geldt dit als de officiële start van het toeristisch seizoen. Op deze dag kunnen ondernemers uit de gemeente samenkomen om met elkaar te praten, ontwikkelingen te bespreken én nieuwe folders en kaarten mee te nemen. “Elk jaar vernieuwen wij de toeristische gids en folders, die kunnen de ondernemers dan hier voor het eerst krijgen”, vertelt Emile Hirdes, voorzitter van stichting Tholen Beter Bekend.

Burgerinitiatieven

Dit jaar staan er een aantal grote evenementen op de kalender, zoals de havendagen en ZLM Tour die door Tholen loopt. Maar waar Tholen volgens Hirdes echt in uitblinkt, zijn de initiatieven van de burgers zelf. Zoals de ambachtenroute, de streekproductenroute en de historische wandelroute waarin je kennis kan maken met diverse aspecten van de gemeente Tholen.

De historische wandelroute heeft zelfs een speciale mascotte: haas Teun zal jong en oud vergezellen langs een historische reis door Sint-Maartensdijk. Via QR-codes kunnen kinderen op verschillende locaties in het dorp ontdekken wat Smerdiek nou zo bijzonder maakt.

Bijzondere positie

“Tholen is niet het stukje Zeeland waar ze bekend om staat. Als je aan Zeeland denkt, denk je al snel aan kust, zee en strand en dat is Tholen niet”, legt Hirdes uit. Dat betekent niet dat er geen toeristen naar de gemeente trekken. “Er vindt groei in het toerisme plaats, maar we zijn als ondernemers samen met de inwoners bezig om ervoor te zorgen dat er geen massatoerisme gaat plaatsvinden.”

Dat Tholen niet het standaardbeeld van Zeeland naleeft, begrijpt ook wethouder Hilde Moerland. “Toerisme is een belangrijk punt voor ons, ook al zijn we geen kustgemeente. Maar wij hebben ook veel te bieden. Je ziet dat Tholen de afgelopen jaren echt in beweging is om dit eiland beter te kunnen presenteren.”

Volgens de wethouder kan Tholen ook als brug fungeren tussen Brabant en Zeeland. “Je kan zo naar de Zeeuwse stranden én de bourgondische cultuur in Bergen op Zoom beleven. Wij zoeken elkaar als gemeentes ook op om te kijken waar ieders kansen liggen en hoe we elkaar daarin kunnen ondersteunen. Wij hebben in deze gemeente echt parels, alleen moet je die soms even oppoetsen om ze te laten shinen. Maar wij zijn op de goede weg om dat mogelijk te maken.”