Openheid en transparantie staan centraal in nieuw protocol geheimhouding Roosendaal

Het nieuwe protocol over geheimhouding en besloten vergaderingen moet de gemeenteraad in Roosendaal meer open en transparanter maken. Tijdens de commissievergadering over het onderwerp bleek dat de verschillende partijen het aantal geheime vergadering zoveel mogelijk willen beperken. “Als de bestuurscultuur goed is, dan moet dat lukken”, stelt burgemeester Mark Buijs.

Raadslid Sjef van der Touw (Roosendaalse Lijst) had in voorbereiding op de vergadering eens zitten tellen. “In deze bestuursperiode hebben wij maar liefst negentien geheime vergaderingen gehad. Dat is wel erg veel”, geeft Van der Touw aan. Daarnaast slaat het raadslid de spijker op de kop als hij zegt dat geheimhouding sinds de laatste gemeenteraadsverkiezingen een “hot item” is geweest. “Daarom kunnen wij als Roosendaalse Lijst ook instemmen met dit protocol.”

Rol burgerraadsleden

In het protocol moeten heldere en duidelijk afspraken komen over of en wanneer een vergadering of informatie geheim gemaakt moet worden. Op die manier wil de gemeente Roosendaal streven naar openheid en transparantie. Toch kan niet altijd alles openbaar zijn, stelt ook raadslid Björn Rommens (PvdA Roosendaal). “Een geheime vergadering helemaal voorkomen kan nu eenmaal niet. Maar wat openbaar kan, zou ook openbaar moeten zijn.” Die transparantie is ook voor Selda Bozkurt (BBR) van belang. “Toch hebben wij ook gezien dat er geheime documenten gelekt zijn. Dat schaadt onze raad en het vertrouwen in ons.”

Bozkurt zegt zelfs stellig geen tijd meer in geheime vergaderingen te steken als er opnieuw geheime informatie gelekt wordt. “Transparantie moet voorop staan. Daarom moeten wij serieus kijken hoe wij kunnen voorkomen dat geheime stukken nog gelekt worden.” De woorden van Bozkurt leverden kritiek op van Van der Touw, die stelt dat haar partij altijd vóór geheimhouding van stukken heeft gestemd. “Bijzonder dat er dan nu wel zoveel kritiek is.”

Ook over de rol van burgerraadsleden ontstond een interessante discussie. Vitaal Liberaal-voorman Jac Wezenbeek wil namelijk dat zij dezelfde rechten krijgen als ‘normale’ raadsleden. Op dit moment moeten burgerraadsleden namelijk de vergadering verlaten op het moment dat er op een onderwerp geheimhouding rust. “Voor een kleine fractie zoals die van ons is dat echt vervelend. De burgerraadsleden helpen ons en wij koesteren hen ook. Als ik hen dan weg moet sturen op een moment dat wij het binnen de fractie over geheime stukken hebben, dan zat ik soms echt met tranen in mijn ogen”, zegt Wezenbeek.

Protocol voor houvast

Daarom komt hij bij de raadsvergadering op 18 december met een aanvullend voorstel om ook burgerraadsleden te laten aanschuiven bij geheime vergaderingen. Sebastiaan Hamans (CDA Roosendaal) heeft daar toch wel zijn bedenkingen bij. “Er zit toch wel echt een groot verschil tussen raadsleden en burgerraadsleden. Raadsleden zijn namelijk democratisch gekozen, terwijl wij zelf onze burgerraadsleden kiezen en voordragen. Ik vraag me dan ook af of dit staatsrechtelijk wel kan.”

Ook burgemeester Mark Buijs zet zijn vraagtekens bij dat voorstel. “Hamans heeft daar wel een punt. Daarbij wil ik ook een kanttekening maken: hoe meer mensen geheime informatie tot zich nemen, hoe groter de kans is dat er gelekt wordt.” Daarbij stelt Buijs dat alles valt of staat met de cultuur die er binnen de raad heerst. “Alles valt of staat met integriteit. Als de cultuur goed is, en de rapporten hebben daar iets over gezegd, dan moet dat lukken.”

Verder vindt ook Buijs dat er te veel geheime vergaderingen zijn geweest. “Negentien stuks is gewoon te veel. Daarbij zeg ik niet dat het allemaal niet goed gegaan is. De behoefte is er om zoveel mogelijk transparant te doen en die kaders kunnen wij zelf bedenken. Dit protocol zorgt voor houvast.”