Ophef over boa’s bij tijdelijk azc, maar: ‘Nadrukkelijke wens van raad en omwonenden’

Bergen op Zoom krijgt de komende vijf jaar jaarlijks 250.000 euro van het Rijk voor extra toezicht rond de tijdelijke opvanglocatie op Plein XIII. Daarmee worden twee extra boa’s en een parttime veiligheidsadviseur betaald. Op sociale media vragen inwoners zich af waarom extra handhaving nodig is als de gemeente eerder zei geen extra overlast te verwachten. Burgemeester Margo Mulder begrijpt die kritiek, maar benadrukt dat de inzet een nadrukkelijke wens was van de gemeenteraad en omwonenden.

De bekendmaking zorgde dinsdag voor veel reacties op sociale media, onder meer op de Facebookpagina van Zuidwest Update. Inwoners stelden vragen over de noodzaak van extra boa’s, hun werktijden en de mogelijke relatie met de tijdelijke basisschool op Plein XIII.

Overleg met omgeving

Volgens Mulder ontvangt Bergen op Zoom het extra geld specifiek vanwege de komst van de opvanglocatie. Het budget komt volledig van het Rijk en wordt ingezet voor toezicht en leefbaarheid in de omgeving. Die keuze is gemaakt in overleg met bewoners, maatschappelijke partners en veiligheidsorganisaties.
De extra boa’s worden niet alleen ingezet rond Plein XIII, maar ook in het stationsgebied, waar al langer relatief veel meldingen van overlast zijn. In de buurt bevinden zich meerdere zorgvoorzieningen en maatschappelijke opvanglocaties.

Motie gemeenteraad

Mulder benadrukt dat de inzet losstaat van de tijdelijke basisschool tegenover de opvanglocatie. Het besluit volgt uit een eerder aangenomen motie van de gemeenteraad, nog vóór de komst van de school. Volgens haar richten boa’s zich vooral op leefbaarheid en niet op zware veiligheidsincidenten. “Boa’s zijn geen politieagenten. Zodra het om echte veiligheidsproblemen gaat, hebben we altijd de politie.”

Volgens de burgemeester betekent de komst van het tijdelijke azc niet automatisch dat veiligheidsproblemen worden verwacht. “Uit ervaring elders in Nederland blijkt vaak dat dat niet zo is.” Tegelijk begrijpt ze dat inwoners vragen hebben over extra toezicht.

Veiligheidsplan

Naast extra handhaving is een veiligheidsplan opgesteld met afspraken tussen gemeente, politie, COA, NS en de Koninklijke Marechaussee. Inmiddels heeft het eerste veiligheidsoverleg plaatsgevonden. Het plan moet vastleggen hoe partijen samenwerken en hoe de extra middelen worden ingezet. Mulder vindt daarnaast begeleiding en participatie van bewoners van de opvanglocatie belangrijk. Volgens haar moeten mensen kunnen toewerken naar werk of dagbesteding.

Polarisatie

Mulder constateert “een zorgwekkend polarisatie” in de samenleving, mede door landelijke politieke uitspraken en reacties op sociale media. “Misschien moet je ook een veiligheidsplan andersom opstellen: hoe beschermen we deze tijdelijke inwoners? Want deze mensen die hier straks verblijven worden tenslotte ook inwoners: ónze inwoners.”