Oud-wielrenner Rini Wagtmans (79) overleden na kort ziekbed

Oud-wielrenner Rini Wagtmans uit St. Willebrord is op 79-jarige leeftijd overleden. Dat heeft zijn familie bekendgemaakt. Hij overleed vrijdagochtend na een kort ziekbed.

De wielersport was een rode draad in het leven van Wagtmans. Hij begon in 1968 zijn carrière als profwielrenner en behaalde etappezeges in de Tour de France en de Vuelta. In de tour droeg hij één dag de gele trui.

Rini stond vooral bekend om zijn aanvallende stijl en kwaliteiten als afdaler. Hij had een herkenbare witte haarlok, die hem de bijnaam de ‘witte bles’ opleverde. In 1973 moest hij noodgedwongen stoppen vanwege hartproblemen.

Na zijn wielerloopbaan bleef Rini zich inzetten voor de wielersport. Zo was hij ploegleider, bondscoach, ondernemer en promotor. Ook voor de gemeente Rucphen heeft hij veel gedaan. Zo bedacht hij de Yellow Jersey Classic waarbij hij wielerhelden naar zijn geboortedorp St. Willebrord haalde.

Rini was ook maatschappelijk betrokken. Met de stichting After Sport zette hij zich in voor oud-topsporters die steun nodig hadden om hun leven weer op de rit te krijgen.

Bijzonder en dierbaar

Burgemeester Marjolein van der Meer Mohr reageert bedroefd op het overlijden. “Rini was een groot wielrenner, een bevlogen ambassadeur voor onze gemeente en een man met een groot hart. Voor mij was hij daarnaast iemand met wie ik een bijzonder en dierbaar contact had.”

In 2025 werd Rini ereburger van de gemeente Rucphen. “Zijn mooie verhalen, zijn markante persoonlijkheid en zijn grote betrokkenheid bij onze gemeenschap zullen mij altijd bijblijven. Hij zal niet worden vergeten”, aldus de burgemeester.

In het gemeentehuis van Rucphen ligt een condoleanceregister waarin mensen hun medeleven kunnen betuigen. Het register wordt na de uitvaart aan de familie Wagtmans overhandigd.