Paardenwedstrijd Working Equitation steeds populairder

Voor de vijfde keer organiseert manage de Paardenhoeve de meerdaagse Working Equitation-wedstrijd. Dit jaar voor het eerst op manage De Wolfshoeve in Huijbergen. Hoewel de sport in Nederland nog relatief jong is, verwachten organisatoren dat de sport de komende jaren gaat groeien.

De sport kent zijn oorsprong in de landen Spanje, Italië en Portugal. Paarden werden ingezet voor het werk op het land. Snelheid en behendigheid zijn daarbij van belang. “Het is ooit begonnen met veedrijvers die moesten wachten en elkaar gingen uitdagen en dat bootsen we hier na in wedstrijdvorm”, vertelt Marleen Franken, werkzaam in de wedstrijdorganisatie.

Samen met onder andere haar collega Jolanda Brasser zijn ze al sinds november bezig met de voorbereidingen voor de wedstrijd. “We zijn vanaf november al begonnen met het regelen van sponsoren, pijlen bij vrijwilligers, ruiters op de hoogte stellen, voor inschrijving, etc.” Zodat alles zowel voor de totaal 44 ruiters, als het publiek in goede banen verloopt.

Diverse disciplines

De wedstrijd bestaat uit diverse onderdelen en disciplines. “We hebben een dressuurproef, die vergelijkbaar is met de reguliere dressuur. We hebben een stijltrail, dat is een parcours met hindernissen, zoals een hek, een brug en een slalom. Ook is er een speedtrail, waarbij het parcours op snelheid wordt afgelegd”, legt Mark Hoeffgen, ervaren ruiter en eigenaar Manege Paardenhoeve, uit.

Tot slot is er (soms) een vierde onderdeel: het selecteren van koeien. Ruiters moeten dan uit een bak waar een tiental koeien staan één koe eruit halen en over een lijn heen brengen. De sport is in Nederland nog relatief jong, maar volgens Hoeffgen, die de sport al tien jaar beoefend, groeit de sport meer en meer. “In Zuid-Europa is het een zeer grote sport. In Nederland zien we dat het de afgelopen vijf á zes jaar steeds meer groeit. Ik denk wel dat het in de toekomst een plekje gaat krijgen binnen KNHS.”

Laatste wedstrijd

Voor ruitster Suzanne de Jonge (18) is de competitie in Huijbergen haar laatste wedstrijd. “Ik rij nu zo’n zes á zeven jaar in Working Equitation. Vandaag is het helaas onze allerlaatste wedstrijd. We hebben onze ups en downs gehad. In het begin hadden we moeite met rondkomen in het parcours, maar afgelopen jaren is dat wel beter gegaan.”

Hoewel de ruitster pas achttien jaar is, heeft ze al tweemaal mee mogen rijden op het EK. Binnenkort gaat ze starten met haar studie, waardoor ze geen tijd meer heeft voor haar paard en de sport. “We moeten hem helaas verkopen omdat ik ga studeren, maar deze thuiswedstrijd konden we niet laten.” Op haar laatste wedstrijd hoopt ze vooral veel lol te hebben. “Ik vind het gaaf om te zien hoe wij zijn gegroeid in de sport en de sport ook verder groeit.”