Puk (20) timmert hard aan de weg in de voltigesport en gaat deze zomer naar WK in Oostenrijk
West-Brabant kent een hoop bijzondere sporten en sporters met ieder hun eigen verhaal. Deze zomer trekt ZuidWest Update door de regio om op zoek te gaan naar deze verhalen. Van de touwtrekvereniging tot de Nederlands kampioene squash en van Etten-Leur tot aan Woensdrecht, er komt van alles voorbij deze zomer. Met vandaag: Voltigeur Puk van Ierland uit Hoogerheide.
Als klein meisje wilde Puk van Ierland paardrijden én turnen, maar ze kon maar één sport tegelijk doen. Die keuze leek lastig tot haar moeder met de oplossing kwam: voltige. Dat is turnen op een paard. “Toen ben ik op kamp gegaan en is het toch wel blijven hangen”, zegt de 20-jarige Puk. Vanaf dat moment maakte Puk de overstap en dat pakte goed uit.
Bij voltige is het de bedoeling dat de persoon op de rug van het paard, de voltigeur, verschillende turnoefeningen uitvoert. “Het paard galoppeert in een ronde en wordt begeleid en ik doe dan acrobatische oefeningen in een soort dans dat samenhangt”, legt ze uit. Die oefeningen kunnen van alles zijn. “Staan, een rondje draaien, radslag, je kant ook een salto van het paard af doen. Tegenwoordig kan je alles verzinnen.”
Eén team
Voltige kan je doen in een team met meerdere sporters die oefeningen uitvoeren, maar het kan ook als solist zoals Puk. “Maar ook al ben je solist je blijft toch een team met je paard en met je longeur. Het is altijd leuk om die samenwerking voort te zetten en dingen te bereiken.” De longeur is de persoon die ervoor zorgt dat het paard netjes in een ronde loopt en op de juiste snelheid.
Die samenwerking is niet altijd vanzelfsprekend en dus is het belangrijk om daar goed op in te spelen. Zowel het paard als Puk kunnen een slechte dag hebben. “Paarden zijn heel slim dus als ik niet goed in mijn vel zit of de longeur dan voel je dat terugkomen. Het paard voelt dan spanning dus dan heeft het zelf ook wat spanning, zo werkt dat.” Op zulke momenten is communicatie extra van belang om dingen te bespreken.
WK in Oostenrijk
Deze zomer gaat Puk naar het Wereld Kampioenschap Voltige in Oostenrijk. Dat wordt haar tweede keer op een WK, want een paar jaar eerder was ze al op het WK in Zweden. “Ik verwacht wel dat het goed gaat komen qua prestatie en mentale druk.” Ze heeft er dus veel vertrouwen in en kijkt er erg naar uit. “Ik denk dat ik wel goede rondes kan laten zien.” Haar trainingen doet ze in België, maar ook thuis is ze druk met de sport bezig. Achter in haar tuin oefent ze de oefeningen op een voltigebok.
Om naar het WK te gaan moet ze eerst nog geld bij elkaar sparen, want die kosten moet ze zelf betalen. “Het vervoer voor het paard, vervoer voor jezelf, de overnachting en accreditaties en het WK is een hele week dus het zijn wel hoge kosten.” Om het bij elkaar te krijgen, heeft Puk onder andere een sponsoractie opgezet.
Ze vindt het soms wel lastig dat het zo duur is tegenover haar ouders. “Maar zij zeggen ook altijd dat als het niet kan ze het laten weten.” Daarnaast werkt ze zelf ook hard, zodat ze zelf ook een deel van de kosten kan betalen. “Ik vind dat wel belangrijk, want ik ben oud genoeg daarvoor.” Haar doel voor de toekomst heeft ze al duidelijk voor ogen. “Mijn doel is wel om in de senioren te starten en prestaties kunnen neerzetten op een kampioenschap”, sluit ze af.