Raad akkoord met begroting, maar: zorgen over uitvoering blijven
De gemeenteraad debatteert over de begroting 2026.
De Bergse gemeenteraad heeft de begroting voor 2026 en de meerjarenraming tot 2029 unaniem en ongewijzigd vastgesteld. Hoewel de meeste fracties tevreden zijn over de verbeterde financiële positie, klinkt donderdagavond in de raadszaal een gedeelde oproep tot realisme: de gemeente is financieel gezonder dan voorheen, maar nog niet structureel sterk. De discussie draait om veiligheid, jeugd, zorg en vertrouwen van inwoners.
De begroting van Bergen op Zoom zit weer stevig in de plus, en de financiën zijn op orde – spreekt wethouder Joost Pals de Bergse raad toe. Dat is volgens de lokale bewinsman toe te schrijven aan “behoedzaam financieel beleid” en “het op orde houden van de exploitatie” – oftewel de uitvoering van de gemeentelijke taken.
‘Fijne en kansrijke middelgrote stad’
VVD-fractievoorzitter Jim Bernaards wil dat Bergen op Zoom uitgroeit tot “de fijnste en meest kansrijke middelgrote stad van de regio.” Volgens de liberalen vraagt dat om sterke voorzieningen en een financieel degelijke koers. Bernaards pleitte voor beleid dat vergrijzing tegengaat en ruimte biedt aan verenigingen en ondernemerschap. “Van Ankara tot Hendrik-Ido-Ambacht, vanwaar je ook komt… iedereen vindt Bergen de moeite waard.”
‘Herstel vertrouwen inwoners’
Arjan van der Weegen (GBWP) spreekt over het herwinnen van vertrouwen: “Inwoners zien dat beloften te vaak niet zijn nagekomen.” Hij wijst op problemen in Gageldonk-West en waarschuwt dat de gemeente “nog niet in control” is bij Wmo en jeugdzorg. De uitgaven zijn sinds 2022 gestegen van 40 naar 65 miljoen euro. GBWP wil minder bureaucratie en meer eenvoud in de toegang tot zorg. Ook vraagt Van der Weegen aandacht voor veiligheid in de wijken, betere communicatie met bewoners en steun voor het verenigingsleven. “Besturen is méér dan een project uitvoeren,” aldus de fractievoorzitter.
‘Investeren in mensen, niet in dogma’s’
Adam Ahajaj (GroenLinks-PvdA) spreekt zijn waardering uit voor de ambtelijke organisatie: “De stille kracht achter de begroting.” Hij benadrukte dat sociale ambities en realistisch financieel beleid hand in hand kunnen gaan. Zijn fractie wil meer betaalbare woningen, veilige buurten en behoud van wijkvoorzieningen zoals het Wijkpunt Noordgeest en De Keet in Fort-Zeekant. Ahajaj riep op tot “investeren in mensen, niet in financiële dogma’s.” Samen met VVD en GBWP diende hij een motie in om speeltuinen prioriteit te geven: “Ze maken voor kinderen het verschil tussen een goede en een geweldige jeugd.”
‘Geen Sinterklaaspolitiek’
Aydin Akkaya (Bergs Collectief) complimenteerde het college met de verbeterde cijfers, maar waarschuwde voor gemakzucht. “Juist omdat het beter gaat, moeten we scherp blijven. We kunnen geen Sinterklaas spelen – de rekening daarvan komt uiteindelijk bij onze inwoners terecht.” Zijn partij wijst op nog openstaande bezuinigingen en toekomstige kosten, onder meer voor riolering. Akkaya vroeg extra aandacht voor zorg en veiligheid en pleitte voor een sterke lobby richting Den Haag: “Wie niet aan tafel zit, staat op het menu.”
‘Balans tussen bouwen en natuur’
Volgens Sander Siebelink (CDA) zijn “flinke stappen gezet” in het verbeteren van de financiële positie, maar blijven uitdagingen bestaan bij jeugdzorg. Het CDA steunt investeringen in het stadshart, maar vraagt meer aandacht voor verkeersveiligheid, vooral sinds de opkomst van fatbikes. “Fietsers moeten vrij baan hebben, maar niet ten koste van veiligheid.” Ook wil zijn partij dat ouders worden aangesproken op hun verantwoordelijkheid bij jeugdige overlastgevers. Daarnaast pleit het CDA voor speelvoorzieningen voor kinderen met een beperking en voor evenwicht tussen woningbouw en natuur in het buitengebied.
‘Winkel in verbouwing’
Ufuk Cuman (D66) vergelijkt de gemeente met “een winkel die in verbouwing is: de klanten staan aan de kassa, maar de dozen met beleid zijn nog niet uitgepakt.” Volgens hem is de uitvoering van plannen traag en grijpt het bestuur te vaak terug op oud beleid. Cuman vraagt aandacht voor de herontwikkeling van de Auvergnepolder, die volgens hem te lang op zich laat wachten. Met een vleugje ironie zegt hij: “Misschien is het vlak voor de verkiezingen een plagerijtje van het college richting GBWP.” D66 wil dat de gemeente sneller en innovatiever te werk gaat.
‘Zichtbare resultaten in de wijken’
Maarten van ’t Hof (Lokaal Realisme) spreekt van trots over de samenwerking in de raad en wil die in de volgende periode voortzetten. Zijn partij richt zich op veiligheid, leefbaarheid en tastbare resultaten. “De problemen in onze buurten zijn bovengemiddeld zwaar. We willen dat inwoners echt verschil merken.” Lokaal Realisme steunt het ombouwen van leegstaande winkelpanden tot woningen, maar waarschuwt dat duurzaamheid “geen ideologisch doel op zich” mag zijn.
‘Kiezen voor zonnige toekomst’
Louis van der Kallen (BSD), inmiddels veertig jaar raadslid, brengt poëzie in de raadszaal: “Willen we een opkomende felgele zon of een ondergaande rode?” Hij pleitte voor herontwikkeling van het versteende Plein XIII en oppert zelfs aansluiting van de historische Markiezaat-regio bij Zeeland. “Laten we in Middelburg eens vragen wat ze daarvoor over hebben.” Van der Kallen benadrukt dat de gemeente moet kiezen voor een toekomst die past bij de historische wortels.
‘Veilig klimaat voor iedereen’
De fractie van Samen0164 prijst de verbeterde samenwerking binnen de organisatie, maar waarschuwde dat signalen van inwoners niet altijd worden opgepakt. “Een veilig klimaat is nodig, op straat én in het bestuur.” De partij wil structurele verbeteringen in plaats van reageren op incidenten. “Kinderen moeten veilig kunnen opgroeien, en mensen zich veilig voelen in hun wijk,” aldus de fractie.
‘Gezonde koers, waakzaamheid blijft’
De raad stemt uiteindelijk unaniem in met de begroting voor 2026. Over de hele linie weerklinkt waardering voor de financiële verbetering, maar ook de oproep om niet te verslappen. Of, zoals Akkaya het samenvat: “We zijn op koers, maar de zee blijft onrustig.”
Moties
Bij de behandeling van de begrotingsstukken is ook een tweetal moties (raadsopdrachten aan het college) eveneens unaniem aangenomen: de motie ‘Speelruimtebeleid op de wip‘ (VVD, GroenLinks-PvdA, GBWP) en de motie ‘Veiligheid op één‘ (Lokaal Realisme).