Raad steunt verzelfstandiging Markiezenhof, VVD stemt als enige tegen: ‘Té veel open eindjes’

Een meerderheid van de gemeenteraad heeft donderdag ingestemd met het voorstel om stadspaleis en museum Het Markiezenhof te verzelfstandigen. Daarmee krijgt het cultuuricoon de kans zich los van de gemeente verder te ontwikkelen als zelfstandig museum. Alleen de VVD stemt donderdagavond tegen, bij behandeling van het raadsvoorstel. “We zijn niet tegen ondernemerschap, maar dit plan heeft té veel open eindjes en is gebaseerd op financiële aannames,” zegt VVD-raadslid Josita Delhez. “Dat is geen solide basis.”

Het Markiezenhof moet volgens het voorstel vanaf 2026 als zelfstandige organisatie opereren. De gemeente geeft daarbij een ‘bruidsschat’ mee van één miljoen euro om het museum een gezonde start te geven – merkt Delhez op. Echter, zo had het college al eerder in de raadscommissie uitgelegd, dat miljoen bestaat grotendeels uit een tijdelijk weerstandsvermogen: een buffer om onverwachte tegenvallers op te vangen. Het bedrag gaat na vijf jaar terug naar de gemeente.

Teveel aannames

Delhez uitte desondanks stevige kritiek op de financiële onderbouwing. “Er zijn te veel aannames gedaan in de businesscase. We missen harde garanties. Als dit misgaat, zijn we verder van huis.” Ze maakt zich ook zorgen over de toegankelijkheid voor lokale verenigingen. “Wij willen zeker weten dat vrijwilligersclubs straks niet ineens marktconforme tarieven moeten betalen voor gebruik van het stadspaleis.”

Parel van de stad

De VVD had liever gezien dat het museum in gemeentelijk beheer was gebleven, om ‘meer grip te houden op deze parel van de stad’ – aldus Delhez. De rest van de raad denkt daar heel anders over. “Wat bezielt u eigenlijk, als liberale partij?” vroeg Piet van den Kieboom (Bergs Collectief) zich hardop af. “Dit ís juist ondernemerschap: ruimte geven aan een culturele organisatie om te groeien.”

Trots van de Benelux

Ook Maarten van ’t Hof van Lokaal Realisme toont zich verbaasd over het VVD-standpunt. “Juist een verzelfstandigd Markiezenhof kan de sprong maken naar een bredere uitstraling, binnen én buiten de stad. Denk aan educatie, tentoonstellingen, publieksbereik. Dit is een unieke kans.” Van ’t Hof gelooft dat het museum kan uitgroeien tot ‘een trots van Bergen op Zoom – en zelfs de hele Benelux’.

Professioneel en slagvaardig

Wethouder Berend Doedens verwacht dat met de verzelfstandiging het museum professioneler en slagvaardiger kan opereren, beter kan inspelen op ontwikkelingen in de culturele sector en meer bezoekers weet te trekken.
Met de raadssteun is het sein nu op groen gezet. De komende maanden werkt de gemeente het verzelfstandigingsplan verder uit, zodat Het Markiezenhof vanaf 2026 zijn eigen koers kan varen.