Rijkswaterstaat draaide de afgelopen winterweek op volle toeren

Voor de gladheidsbestrijders van Rijkswaterstaat waren het afgelopen week lange en drukke dagen. Door hevige sneeuwval moesten miljoenen kilo’s strooizout worden verspreid om de wegen in Brabant-West veilig te houden. Het grootste zoutsteunpunt van de Benelux, in Breda, draaide daardoor op volle toeren. “Het was hectisch. Heel hectisch”, zegt Wesley Maurer, regionaal adviseur gladheidsbestrijding bij Rijkswaterstaat.

Vanuit het steunpunt in Breda wordt de volledige gladheidsbestrijding voor Brabant-West georganiseerd. Zodra het winterweer vorige week vrijdag binnenkwam en de sneeuw begon te vallen, schakelde Rijkswaterstaat direct op. “Op het moment dat de sneeuw losging, hebben we opgeschaald tot maximaal niveau”, vertelt Maurer. “Alle hens aan dek, voor alle ketenpartners.”

Dat betekent dat alle strooiers en ploegen tegelijk worden ingezet. “Alle manschappen zijn weer de weg op gegaan en we zijn eigenlijk pas gestopt op het moment dat de wegen zwart waren”, aldus Maurer.

Zeventig voertuigen

Een gemiddelde strooiactie vraagt om een enorme inzet. Alleen al vanuit Breda gaan zo’n zeventig voertuigen de weg op om Brabant-West te bedienen. Het gaat daarbij om de gezamenlijke vloot van gemeenten, provincie en Rijkswaterstaat. Rijkswaterstaat richt zich vooral op de snelwegen en enkele N-wegen, terwijl provincies en gemeenten zorgen voor hun eigen wegennet en belangrijke routes voor openbaar vervoer.

Zout en sneeuwploegen

Bij het steunpunt staan onder meer tientallen zevenkuubs-strooiers, het type dat het meest wordt gebruikt. In de gele bak gaat het droge zout, terwijl aan de buitenkant blauwe tanks met calciumchloride hangen, de zogenoemde natte component. “Die combinatie zorgt voor een effectief strooibeeld.”

Maar door de grote hoeveelheid sneeuw is strooien alleen niet genoeg. “Vanwege de hoeveelheid sneeuw konden we het niet alleen met zout regelen”, legt Maurer uit. “Er moest echt mechanisch geschoven worden om de sneeuw van de weg vandaan te krijgen.” Daarvoor worden speciale sneeuwploegen ingezet.

Van Egypte naar Breda

Het zout in Breda heeft een lange reis achter de rug. Voor dit seizoen bestelde Rijkswaterstaat in totaal zeventig miljoen kilo zout uit Egypte. Dat komt per schip binnen in Rotterdam en gaat via binnenwateren naar vijf strategische loodsen in Nederland. Van daaruit worden de individuele steunpunten, zoals dat in Breda, bevoorraad. “Dus ja, van Egypte naar Breda”, zegt Maurer.

Door de intensieve inzet raken de zoutloodsen vorige week flink leeg. Door tijdig bij te bestellen zijn de voorraden inmiddels weer op peil. In Breda ligt nu per koepel ongeveer 1.200 ton zout, in totaal zo’n 2.400 ton.

“Daar kunnen we makkelijk weer zo’n week mee vooruit”, zegt Maurer. Hoewel er dit weekend nog slecht weer wordt verwacht, is de ergste drukte volgens hem voorbij. “De schaal van de acties zoals we die de afgelopen periode hebben gehad, die zijn eigenlijk wel voorbij.”