Gemeenteraad unaniem achter sanctie voor raadslid De Backer na lekken onderzoeken

Gerard de Backer van Lijst de Regt mag twee maanden niet aanwezig zijn bij geheime vergaderingen en niet geïnformeerd worden over vertrouwelijke informatie. Dat is de uitkomst van de extra raadsvergadering in Roosendaal donderdagavond. De hele raad, inclusief Lijst de Regt zelf, schaarde zich achter deze sanctie.

Even terug in de tijd. Op 20 augustus 2025 zou de Roosendaalse politiek in debat gaan over twee onderzoeksrapporten over de bestuurscultuur en de uitkoop van de Poolse supermarkt. Om dit debat goed voor te kunnen bereiden, kregen de raadsleden 24 uur van te voren deze stukken toegestuurd. In vertrouwen – ze waren dus als tijdelijk geheim aangemerkt.

Maar de stukken werden gelekt en zowel ZuidWest Update als andere media kwamen al eerder met de inhoud van de onderzoeken naar buiten. Twee maanden later meldde De Backer zich bij de burgemeester. Zijn adviseur zou de stukken via De Backer zijn mailadres naar zichzelf hebben gestuurd, om ze vervolgens doorgestuurd te hebben naar de media.

De Backer is donderdagavond niet aanwezig in de raadszaal, op advies van zijn jurist. Wel verzoekt hij voorzitter Alex Raggers een brief van hem voor te lezen. De kwestie is De Backer niet in de koude kleren gaan zitten. “Het heeft ook mijn gezin geraakt. Ik weet dat ik fouten heb gemaakt door de rapporten te  laten lezen. Ik heb nooit gewild dat de pers van de rapporten wist.” Verder biedt het raadslid zijn excuses aan.

Hij spreekt zijn dank uit aan het presidium maar ook aan de griffier en de burgemeester, voor de wijze waarop hij is behandeld in deze kwestie.

Geen klein incident maar een fundament

Volgens Menno Nefs (VVD) zijn de rapporten onder geheimhouding met de raad gedeeld. Dat is volgens hem niets nieuws of onverwachts en er was hier destijds voor gekozen om een debat in de media te voorkomen. “Maar dit is geen klein incident, want geheimhouding is geen detail. Het is een fundament.” Alleen al het mee laten lezen is het schenden van geheimhouding volgens Nefs.

Bejar Taher (D66) wil ervoor gaan zorgen dat het vertrouwen terug komt. “Het vaker lekken van informatie is een ongewenste gewoonte en we gaan nu dan ook niet wegkijken”, vertelt hij.

We gedragen ons als kleuters.

“Lekken is onacceptabel”, vindt Selda Bozkurt (Burger Belangen Roosendaal, BBR). “We gedragen ons hier als kleuters.” Bozkurt vindt het niet gek dat mensen niet willen gaan stemmen.

‘Procedure had anders gekund’

Eric de Regt (Lijst de Regt) biedt namens zijn partij excuses aan voor de gang van zaken en het handelen van zijn raadslid.  Volgens hem had deze procedure ten aanzien van De Backer allemaal anders gekund. Hij erkent wel dat het raadslid zorgvuldiger had moeten handelen.

Het verweer van De Regt gaat in op het feit dat het mogelijk geen geheime documenten betrof en dat De Backer niet op de hoogte zou zijn van het zogenaamde gentle agreement waarin de omgang met zulke documenten wordt voorgeschreven. Verder is De Regt van mening dat de timing van de raadsvergadering ongelukkig is, zo vlak voor de verkiezingen. En met een openbare raadsvergadering wordt De Backer publiekelijk aan de schandpaal genageld. “Dit had minder gekund en zo voor de verkiezingen lijkt het op beïnvloeding.”

Burgemeester is de hoeder van de integriteit

Over eerdere verwijten in zijn richting zegt burgemeester Mark Buijs dat hij zeker is dat alles in goed overleg is geweest met De Backer. Dat is volgens hem ook terug te lezen in de brief van De Backer, waarin hij aangeeft zich menselijk behandeld te voelen.

Bovendien geeft Buijs aan er alles aan gedaan te hebben om dit moment, precies voor de verkiezingen te voorkomen. Hiervoor is hij constant in overleg geweest met de Officier van Justitie. “Het spijt me dat we hier nu staan maar het is goed om een norm te stellen over wat wel en niet kan”, aldus Buijs. Die erop wijst dat hij door wet- en regelgeving als burgemeester “hoeder van de integriteit is.”

Hoongelach in de raadszaal

Fractievoorzitter De Regt draagt aan dat hij van De Backer te horen heeft gekregen van de burgemeester dat de kwestie over de verkiezingen heen getild zou worden. En dat hij zelf Gerard de Backer kent als een integer mens. Dit leidt tot gelach in de raadszaal. Na ingrijpen van raadsvoorzitter Alex Raggers keert de rust terug. Burgemeester Buijs is hier heel duidelijk over: “Ik heb hier absoluut niets over gezegd.”

Amendement

Dan dient Björn Rommens (GroenLinks/PvdA) een amendement in. Hij wil de sanctie van twee maanden waarin De Backer geen toegang mag hebben tot geheime informatie, aangescherpt zien. Dat wil hij door de sanctie pas in te laten gaan op het moment dat er in de gemeenteraad weer geheime informatie wordt behandeld of verstrekt.

“Of het nu bewust of onbewust is gebeurd, het mee laten lezen van stukken is al lekken van informatie. Uiteindelijk moeten we met zijn allen naar het herstel in vertrouwen”,  meent Rommens.

‘Politieke week met alleen maar verliezers’

Martijn Verbeek (VLP) waardeert het statement van de Backer en is blij met de excuses van De Regt. “Deze politieke week kent alleen maar verliezers.” Ook andere raadsleden laten weten dat zij waardering voor De Backer hebben, onder andere voor het harde werk dat hij doet.

Nefs prijst de houding van De Backer en tegelijkertijd spreekt hij zijn afkeur uit over de houding van fractievoorzitter De Regt. “Kennelijk is het reflecterend vermogen van De Backer groter dan dat van De Regt.

De argumentatie van fractievoorzitter De Regt stuit bij meerdere raadsleden tegen de borst. Ook het feit dat hij ook voor deze raadsvergadering de publiciteit zocht was tegen de afspraak in. De Regt zelf vindt dat hij hiertoe genoodzaakt was omdat het feitenrelaas al terug te vinden was op de website van de gemeente.

Nieuw onderzoek

Als hij dan ook nog aandraagt dat volgens hem de gemeente nog steeds ‘zo lek is als een zeef’, is dit olie op het vuur bij de overige raadsleden. De Regt doelt erop dat hij recent geconfronteerd is met informatie uit het presidium. Dit heeft hij gemeld bij de burgemeester. Buijs geeft aan dat er al een nieuw onderzoek is gestart.

Uiteindelijk gaat de gehele raad akkoord met zowel het amendement als met het raadsvoorstel, met de hoop dat het hierna écht anders gaat.