Roosendaalse jongeren kunnen stem laten horen in speciale stembus

Na vier jaar is het deze woensdag weer tijd om te stemmen voor de gemeenteraadsverkiezingen. En in Roosendaal is er dit jaar iets nieuws. Naast de reguliere stembus staat er ook een speciale jongerenstembus. Jongeren van tien tot en met zeventien jaar kunnen daar laten weten wat zij belangrijk vinden voor hun gemeente.

Artikel geschreven door Sita Kengen

Je kunt er niet omheen. Naast het officiële stembureau zijn op veel stemlocaties in Roosendaal dit jaar ook speciale stembussen voor jongeren te vinden. Met deze stembussen wil de gemeente jongeren laten voelen hoe het is om zelf te stemmen.

“Jongeren moeten goed voorbereid worden op het moment dat ze achttien jaar zijn en daadwerkelijk mogen stemmen. De belangrijkste fase om ze dat mee te geven, is als ze tien tot zeventien jaar oud zijn”, legt programmasecretaris Sebastiaan Waegemaekers uit. “Op veel scholen wordt hier al meer aandacht aan besteed. Om ze daarop voor te bereiden, moeten we ze tijdens de verkiezingen ook al meenemen.”

Bepaal het lekker zelf.

De jongeren stemmen tijdens deze verkiezingen niet op een partij, maar op een thema dat zij zelf belangrijk vinden. Denk hierbij aan wonen, veiligheid en duurzaamheid. Op speciale stembiljetten kunnen zij maximaal drie thema’s aankruisen. Ook is er ruimte om een eigen idee toe te voegen. “We noemen het thema ‘Bepaal het lekker zelf’, dus ze mogen het nu ook daadwerkelijk zelf bepalen.”

Vrijwilligers

De jongerenstembus is ontstaan uit gesprekken en bijeenkomsten met jongeren in Roosendaal. Ook de 17-jarige Bo van der Molen uit Roosendaal helpt vandaag als vrijwilliger mee. Al is zij op een iets andere manier betrokken geraakt. “Ik kreeg een mailtje van school met de vraag wie mee wilde helpen. Toen dacht ik: waarom niet?”, legt ze uit. “Ik vind het belangrijk dat jongeren onder de achttien jaar ook kunnen zeggen wat ze belangrijk vinden. Uiteindelijk zijn wij de toekomst.”

Jongerenagenda

De stemmen van de jongeren kunnen echt iets betekenen. Net als bij de echte verkiezingen worden de stemmen woensdagavond geteld. De resultaten worden meegenomen in de jongerenagenda en uiteindelijk aangeboden aan de nieuwe gemeenteraad. Op deze manier wordt duidelijk wat jongeren zelf belangrijk vinden voor de toekomst van hun stad. “Het is geslaagd als we veel jongeren naar de stembus hebben gekregen en ze over vier jaar ook terugzien bij de echte verkiezingen”, zegt Waegemaekers.

Ook de burgemeester van Roosendaal, Mark Buijs, is nauw betrokken bij het project. “De jongeren zijn persoonlijk door de burgemeester uitgenodigd om vandaag te komen stemmen, dus ik hoop dat dit hen ook echt aanzet om een stem uit te brengen”, zegt Waegemaekers.

“Het is heel uniek dat dit in Roosendaal gebeurt”, reageert burgemeester Buijs. “Ik ben heel blij dat wij dit kunnen doen en dat onze medewerkers dit voor elkaar hebben gekregen.”