Schrijven als reddingsboei: Wallie (73) publiceert dagboek na twintig jaar

Na 33 jaar trouwe dienst krijgt Wallie van Dongen uit Halsteren in 2005 een korte, zakelijke boodschap te horen: zijn functie vervalt en er is geen vervangend werk. “Punt uit. Weinig of geen emotie en droge zakelijke mededeling”, zegt hij. Zijn leidinggevende zit erbij, maar zegt niets. Het moment markeert het begin van een ingrijpende periode, die Van Dongen vastlegt in een dagboek. Bijna twintig jaar later verschijnt dat dagboek als boek: Vandaag ik! Morgen jij?

Wallie van Dongen (73) werkte jarenlang binnen het ABG verpleeghuis in uiteenlopende functies. “Ik ben 33 jaar werkzaam geweest als leerling, als praktijkbegeleider, als praktijkcoördinator, als hoofd opleidingen en als hoofd personeelszaken”, vertelt hij. Uiteindelijk keert hij terug naar zijn oude rol als hoofd opleidingen, tot het plotselinge bericht volgt dat zijn functie verdwijnt.

Ik ben gaan opschrijven hoe ik het beleefd heb.

Vanaf de eerste dag na dat gesprek begint Van Dongen te schrijven. “Ik ben gaan opschrijven hoe ik het beleefd heb en hoe ik het ervaren heb, wat mij in mijn dagelijkse werk is overkomen.” Het schrijven is puur voor hemzelf. “Ik heb dat andere nooit laten lezen. Dat is echt mijn eigen stuk geweest en dat heeft me ook veel interne rust gegeven.”

In zestien maanden tijd vult hij een dagboek met zijn gedachten en ervaringen. Hij heeft de originele afdrukken nog liggen.Maar het verdwijnt daarna lange tijd in de lade. Afgelopen zomer pakt Van Dongen de teksten er opnieuw bij. “Ik zat hier achter in de tuin en ik had de stukken nog eens bij me gepakt en ik zat ze te lezen.” Zijn vrouw brengt hem op een idee. “Misschien is het wel leuk om daar een boek van te maken”, zegt ze. Eerst twijfelt hij, maar na gesprekken met Ton Tielemans van uitgeverij Minervepers besluit hij toch door te zetten. “Hij heeft me eigenlijk een beetje overtuigd dat het best een boek kon worden.”

Het is toch wel een emotioneel gebeuren.

Aan de inhoud verandert hij vrijwel niets. “Ik heb alleen de namen eruit gehaald en de rest is allemaal gebleven zoals het oorspronkelijk was.” Het herlezen raakt hem opnieuw. “Als het allemaal weer naar boven komt, dan denk ik: ja, dat is toch wel een emotioneel gebeuren.”

Met het boek wil Van Dongen meer doen dan zijn eigen verhaal vertellen. Hij hoopt anderen te helpen die iets vergelijkbaars meemaken. “Ik denk zelf dat mensen die ook zoiets meemaken daar een stukje rust in kunnen vinden. Of ondersteuning kunnen vinden om daar weer de kracht uit te halen om verder te gaan.”

Vandaag ik! Morgen jij? gaat over loyaliteit, frustratie en machteloosheid op de werkvloer. “Dat is ook mijn intentie: mensen deelgenoot maken van het gebeuren”, zegt Van Dongen.

Reünie

Het boek wordt op 1 maart gepresenteerd in Café Tivoli. Van Dongen hoopt daar veel bekende gezichten te zien. “Eigenlijk wil ik graag een oproep doen aan mensen waar ik mee samen heb gewerkt in die tijd, dat zij aanwezig zijn.” Hij ziet de presentatie als meer dan alleen een boekmoment. “Ik hoop dat we op die manier ook een soort reünie kunnen maken.”