Sfeer na 50 jaar nog altijd goed bij buitenbad De Melanen: ‘Eigenlijk zijn we een groot gezin’

Bij buitenbad De Melanen in Halsteren is het feest. Het zwembad bestaat 50 jaar en dus waren er de hele week activiteiten. De week begon maandag met een ontbijt en is vrijdagmiddag afgesloten met een barbecue.

Het zwembad kent veel vaste gasten. Zo komen Toos en Sjaak al vijftig jaar bij De Melanen. Ze hebben het zwembad in de loop der jaren zien veranderen. “De kleedhokjes zijn nu bij elkaar. Vroeger moesten de dames naar de andere kant. Dat maakte ze wel een beetje boos, want bij de heren was het warmer”, vertelt Toos. “Wij zaten verder van de boiler vandaan, dus vandaar”, vult Lia aan. Zij en haar man Louis komen al veertig jaar bij het buitenbad in Halsteren.

Vrijdagmiddag is het tijd voor de jeu de boules. Samen met een aantal kinderen doet vaste bezoeker Pieter fanatiek mee. “Ik ben in het jaar dat de Melanen opende getrouwd en ik heb met mijn vrouw al sinds toen een abonnement”, vertelt hij. Ook met zijn kinderen kwam hij vroeger regelmatig in het buitenbad. “Voor hun zwemdiploma’s.”

Minder druk

Ook volgens coördinator Heidi Potappel is er veel veranderd. “Vroeger gingen mensen minder op vakantie. Dan kregen ze een abonnement en moesten ze maar naar het zwembad”, vertelt ze. Dat is nu een stuk minder het geval, en dat merkt ook de oudere generatie. “Tegenwoordig zitten ze veel meer achter schermen, maar ook de gezinnen zijn tegenwoordig niet meer zo groot als vroeger”, zegt Louis.

Sjaak vindt het jammer dat er minder jongeren naar het zwembad komen. “Er wordt veel leuks georganiseerd, maar de animo is niet zo groot als vroeger. Het is een pracht van een zwembad”, vertelt hij. “Ze zouden laptops aan het zwembad moeten zetten”, lacht Toos. “Er moet toch iemand overblijven als wij er straks niet meer zijn”, voegt Lia toe.

Ons kent ons

Het gevoel dat onder de bezoekers van het zwembad leeft, is in die vijftig jaar niét veranderd. “Ik denk dat dat komt omdat je in een dorp zit. Het is ook echt iets sociaals, want de mensen gaan bij elkaar zitten”, zegt Potappel. En ondanks dat het misschien wat minder druk is, gaat het onderling erg goed tussen de verschillende generaties. “Ik kwam hier een keer met een volle tas en toen komt er een ventje die zegt: ‘Zal ik u even helpen'”, zegt Lia. “We zijn eigenlijk één groot gezin”, vult haar man Louis aan.

Toekomst

Potappel denkt dat het zwembad zich in de toekomst misschien meer gaat richten op het banenzwemmen. “Daar is gewoon heel veel vraag naar.” Daarnaast komen er ook nieuwe dingen bij. “Vorig jaar zijn we begonnen met aquasporten en dat slaat heel erg aan, dus misschien dat we dat kunnen uitbreiden”, laat de coördinator weten. “En we zijn begonnen met natte gymlessen, waarbij we spelletjes in het water doen met de kinderen.” Vooralsnog is er één school die dat doet, maar ook dat zou ze graag willen uitbreiden. “Zo leren wij de kinderen ook weer kennen”, voegt ze toe.

Ze is trots op het team dat zorgt dat alles goed verloopt bij het zwembad. “Jongens die worden aangenomen als toezichthouder, maar ze hebben ook allemaal meegeholpen met de activiteiten. Zij krijgen dan ook weer een band met de kinderen”, benadrukt ze. “Als de kinderen dan binnenlopen groeten ze de jongens ook en dat is leuk.” De feestweek wordt afgesloten met een barbecue aan de waterkant.