Sport en gezelligheid komen samen tijdens Draai van de Kaai, laatste editie in huidige vorm
Aan de start- en finishlijn is het maandag al vroeg gezellig in Roosendaal, voor de 44e editie van de Draai van de Kaai. Op het parcours dat door de stad en over de Kade gaat, strijden de renners om de ereplaatsen. Dat onder luid gejuich van het publiek. “Topsport en sfeer komt hier samen.”
Op zijn tuinstoel voor het huis van zijn zoon zit Pieter samen met zijn familie klaar voor de koers. De renners komen zo voor zijn neus voorbij. “We zitten eerste rang”, zegt hij lachend. Elke jaar is hij erbij vanwege de gezelligheid, maar natuurlijk ook voor het wielrennen. “Tim Merlier, een sprinter, gaat zeker winnen, omdat hij de beste van de wereld is”, luidt zijn voorspelling. ’s Avonds blijkt dat hij gelijk had, want de Belgische renner wint de profkoers.
Ook voor bezoeker Lauran is het niet de eerste keer dat hij de renners aanmoedigt. “Het is altijd een leuk evenement, met eerst de Volksronde waar we naartoe gaan en dan de Draai van de Kaai.” Hij heeft wel een stoeltje meegenomen, zodat hij af en toe even vanuit zijn luie stoel kan toekijken. Als wielerfanaat kijkt hij graag naar de sport. “Het is leuk om renners te zien. Normaal zie je de Tour de France en nu zie je ze hier regelmatig in het echt”, vertelt hij.
Mooie namen
Naast de Belgische sprinter die twee etappes in de Tour de France wist te winnen, staan er nog meer mooie namen aan de start. Zo zijn Thymen Arensman, die twee bergetappes won in de Tour, Nederlands Kampioen Danny van Poppel en Belgische Kampioen Tim Wellens erbij. “Bij de dames hebben we publiekstrekker Marianne Vos. Als je kijkt naar het deelnemersveld, kunnen mensen niet wegblijven”, zegt voorzitter Cor Verbogt trots.
De organisatie verwacht veel van de koers, want ze hebben er alles aan gedaan om er weer een mooie editie van de te maken. “We hebben een goed wielrennersveld en dat moet leiden tot successen denken wij”, zegt Verbogt. De koers is volgens hem na 44 jaar niet meer weg te denken uit Roosendaal.
Pittig parcours
De renners zelf verwachten een pittige koers. “Er staan niet heel veel man aan de start en de ervaring spreekt dat het dan hard tegen hard is”, zegt renner Jesper Haest. Ondanks dat hij er een tijdje tussenuit is geweest, schat hij zijn kansen goed in. “De waardes in de training waren goed”, vult hij aan. Voor Haest is het zijn thuiswedstrijd. “Ik ben hier opgegroeid en ik ken veel mensen aan het parcours, dus dat maakt het wel extra mooi.”
Renner Stan Godrie denkt dat het vooral veel afzien wordt. “De wind maakt het zwaar, samen met de vele bochten. Dan mag je elke bocht weer aanzetten om bij te blijven of vooruit te rijden”, zegt hij vlak voordat hij van start gaat. Godrie verwacht een man tegen man gevecht. Of hij voor zichzelf hoge verwachtingen heeft? “Er staat een gevarieerd deelnemersveld en een paar gasten zijn beter dan ik, maar we gaan ze het vuur aan de schenen leggen”, zegt hij vastberaden.
Volgend jaar andere vorm
Het parcours is grotendeels hetzelfde, maar de omgeving is daarentegen wel veranderd. “De plannen van de gemeente, hoe mooi en goed ze ook zijn voor de stad en de inwoners, rijden ons wel in de wielen”, geeft Verbogt in wielertermen aan. Want het terrein waar het feest georganiseerd wordt kan volgend jaar niet meer gebruikt worden. “Als dat het geval is, zullen we alles uit de kast moeten halen om te kijken hoe we dat anders kunnen organiseren”, geeft de voorzitter aan.
Het muziekfeest is namelijk erg belangrijk voor de organisatie. “Het is een belangrijke kostendrager voor de Draai”, laat Verbogt weten. Het zal een grote uitdaging worden, maar de voorzitter heeft er alle vertrouwen in dat het goed komt. “Met maar één doelstelling: dat we dit topsportevenement voor Roosendaal kunnen bewaren”, sluit de voorzitter af.