Sportverenigingen doen oproep aan gemeente: ‘Samen afspraken maken voor nieuwe coalitie’

Twintig sportverenigingen uit Etten-Leur hebben een brief gestuurd naar alle politieke partijen en de gemeenteraad van Etten-Leur. Daarin doen zij een oproep om met elkaar in gesprek te gaan, nu de gemeenteraadsverkiezingen eraan komen op 18 maart. Zo hopen de sportclubs afspraken in het coalitieakkoord te krijgen. “De sportverenigingen doen er toe.”

In de brief beginnen de sportverenigingen over het belang van de gemeenteraad als partner van de sportclubs. “Zonder de inbreng van de gemeente, zowel financieel als qua accommodaties, kunnen wij als sportverenigingen niet functioneren. En wij hebben een gemeenschappelijk belang”, trapt Hans Pellis, voorzitter van Overleg Sportvisie Etten-Leur, de brief namens de verenigingen af. In totaal maken zo’n achtduizend Etten-Leurenaren wekelijks gebruik van de faciliteiten van de sportclubs. “Kortom: de sportverenigingen doen er toe”, stelt Pellis daarom.

Gezamenlijke Sportvisie

In 2023 werd door de verenigingen een gezamenlijke Sportvisie opgesteld. Daar waren destijds ook het college van de gemeente Etten-Leur en de ambtelijke organisatie bij betrokken. Vier keer per jaar vindt er ook overleg plaats tussen zowel de gemeente als de poule aan sportclubs. “Met dit platform van sportverenigingen hebt u een zeer aantrekkelijke gesprekspartner aan tafel waarmee afspraken te maken zijn”, zegt de voorzitter. Daarnaast stipt Pellis het tegengaan van vereenzaming, de sociale functie en de inclusiviteit van sportverenigingen aan.

“Net als alle andere verenigingen vormen ook de sportverenigingen het cement in onze samenleving. Honderden vrijwilligers zetten belangeloos hun beste beentje voor om inwoners de mogelijkheid te geven om hun ontspanning te vinden in sport”, gaat Pellis verder. Daarom trekt hij de conclusie: “Het belang van verenigingen reikt verder dan enkel het faciliteren van sporten. Sporten is daarbij een middel en tegelijk een doel.”

Financiële positie

Toch kampen de sportclubs in Etten-Leur ook met uitdagingen. Zo blijft de financiële positie van vrijwel alle verenigingen een zorgpunt. “Alle verenigingen zien de kosten stevig stijgen. Voor de binnensportverenigingen wordt die doorbelast in de huursom. Maar voor de buitensportclubs komen de kosten voor de eigen accommodatie voor eigen rekening”, zegt Pellis. Daarom werken enkele clubs inmiddels samen op het gebied van inkoop van eten en drinken om de kosten te drukken. “Toch blijft de financiële druk voor alle verenigingen hoog. De drempel om lid te worden willen we namelijk zo laag mogelijk houden.”

Daarom doen de verenigingen nu een aantal voorstellen, waarbij de gemeente het werk voor de verenigingen kan verlichten, aldus Pellis. “Zorg bijvoorbeeld dat de huur van de sporthallen en velden jaarlijks alleen met indexpercentage stijgt. Daarnaast kan de politiek helpen bij het stimuleren van vrijwilligerswerk en maak subsidieregelingen laagdrempelig door de aanvraag te vereenvoudigen.”

Met de voorstellen hopen de sportverenigingen het gesprek met de gemeente Etten-Leur aan te kunnen gaan. “Daar kunnen wij vervolgens concrete afspraken over maken en neerleggen in uw coalitieakkoord”, sluit Pellis af.