Steenbergen gaat verder met drie wethouders na vertrek Nadir Baali: ‘Bestaande wethouders kunnen het overnemen’

Nadat wethouder Nadir Baali zijn vertrek aankondigde ontstond er de nodige ophef in de gemeenteraad. Dat kwam vooral omdat hij partijgenoot Joop Stoeldraijer als opvolger voordroeg. Volgens de raad is het onnodig om voor twee maanden een nieuwe wethouder aan te stellen.

Na de ontstane ophef trok Stoeldraijer zich al snel terug. Toch diende Jos Verbeek van Fractie Verbeek de motie in. “In 2022 hebben we besloten met vier wethouders te werken, dus dan zou er eigenlijk een bij moeten komen”, legt Verbeek uit. Zonder motie had het niet zwart op wit gestaan en bleef er altijd ruimte voor een opvolger.

Na een kort debat stemde de voltallige raad in met zijn motie. “Vaak denken mensen hetzelfde van moet dat wel, maar als er niemand actie onderneemt gaat het gewoon door”, ligt Verbeek toe. De brede steun had hij niet direct verwacht. “Wel dat de motie het zou halen, maar unaniem had ik niet verwacht.” Ook de fractie van Progressief Samen, die een nieuwe wethouder wel zag zitten, stemde voor. “Vond ik een teken van kracht”, complimenteert Verbeek zijn collega’s.

Te weinig tijd

Wethouder Baali legt zijn functie per 31 januari neer. Hij staat namelijk op de kieslijst voor de gemeenteraadsverkiezingen in Rotterdam. Die werkzaamheden waren volgens hem niet te combineren met zijn wethouderschap in Steenbergen. “Ik vind het wel jammer. Je bent wethouder en dan moet je wel de rit uitzitten, maar hij heeft dit recht”, zegt Verbeek over het vertrek.

Volgens de raad is het te kort op de verkiezingen om nog een nieuwe wethouder aan te stellen. Als het een jaar of twee eerder was geweest, was het een heel ander verhaal. “De inwerkperiode duurt al maanden, dus ik vraag me af wat er in twee maanden voor elkaar komt”, zegt Danker Kouwen van de Volkspartij.

Daar voegt Theo van Es van de VVD nog aan toe dat het niet efficiënt is. “Er komt eerst nog een integriteitsonderzoek, een kennismaking en het legt druk op de andere wethouders. Tegen de tijd dat we klaar zijn, zit er met een beetje geluk een nieuw college of wordt daaraan gewerkt”, zegt Van Es. Het is volgens hem daarom ‘niet gewenst’.

Geen grote onderwerpen meer

Ook zijn de grote onderwerpen al uitgevoerd, omdat de bestuursperiode ten einde loopt. “De beleidsstukken voor februari staan al vast. Dan zou je een wethouder aanstellen tot half februari. Daarna komt de carnaval en de verkiezingen”, geeft Verbeek aan. Ook Van Es noemt dat argument. “Het collegeakkoord is al uitgevoerd.”

Daarnaast kost het ook geld om een nieuwe wethouder aan te stellen. “Om dat geld uit te geven terwijl het niet nodig is. We kunnen het geld beter verantwoord uitgeven”, aldus Verbeek. “Het is passen op de winkel en dat kunnen de huidige wethouders prima”, voegt Jeroen Weerdenburg van het CDA toe.

Vertrouwen in wethouders

Daarnaast geeft de raad aan dat ze het volste vertrouwen hebben in de overgebleven wethouders. “Ik ben ervan overtuigd dat zij zich gaan inzetten voor de gemeenschap”, zegt Edwin Maas van Gewoon Lokaal. Ook Tineke Feskens van Fractie Feskens ziet geen probleem in drie wethouders. “Voor deze periode lijkt me drie voldoende”, laat ze weten. Dat vindt ook Van Es die geen noodzaak ziet in een nieuwe wethouder. “Het is absoluut mogelijk dat de bestaande wethouders het kunnen overnemen.”

Roel Geers van Progressief Samen laat nog wel weten dat er altijd verantwoordelijkheid nodig is voor de dossiers die Baali achterlaat. “Daarom waren wij bereid de vacature in te vullen en zo continuïteit te bieden”, legt Geers uit. Maar hij heeft aan de drie wethouders gevraagd of zij het zien zitten om de dossiers over te nemen. “Daar is positief op gereageerd en wij blijven het college steunen.”