Raadslid blijkt veroordeeld voor fraude, stal voor 82.000 euro van baas
Het gemeentehuis van Steenbergen (foto: ZuidWest Update)
Een gemeenteraadslid uit Steenbergen is onlangs veroordeeld voor fraude, omdat hij voor 82.000 euro aan spullen had gestolen van zijn werkgever, zo ontdekte Omroep Brabant. De man was in het verleden raadslid bij D66, maar zit nu voor zijn eigen lokale partij in de raad. Ook bij de komende verkiezingen is hij weer verkiesbaar. De burgemeester van Steenbergen riep partijleiders onlangs nog op kandidaten te screenen.
Gidion Tunders van de partij Vanuit de Kern diende tussen 2017 en 2021 in totaal 157 valse facturen in bij zijn toenmalige baas. Op de facturen stonden spullen bedoeld voor het bedrijf, maar in werkelijkheid kocht hij elektronica voor privégebruik. De rechter veroordeelde hem in december vorig jaar tot 120 uur werkstraf. Ook moest hij in totaal 83.000 euro terugbetalen, schrijft Omroep Brabant.
Eerst bij D66
Tunders zat sinds juni 2025 in de gemeenteraad voor D66. In oktober verliet hij samen met twee partijgenoten de partij, waarmee de afdeling ophield te bestaan. De drie gingen verder onder de naam Vanuit de Kern.
Lees ook: D66 Steenbergen wordt Vanuit de Kern: ‘Gaan ideologieloos verder’Die switch vond plaats één maand voordat de strafzaak van Tunders in de rechtbank Rotterdam behandeld werd. Of die vervolging aanleiding was om D66 te verlaten is niet bekend.
In een persbericht van Vanuit de Kern laat lijsttrekker Timmy Huisman weten op de hoogte te zijn van de situatie. “Deze gebeurtenissen dateren uit een periode van ver vóór de oprichting van Vanuit de Kern. Onze partij is dan ook geen partij geweest in deze kwestie.
Het betreft een persoonlijke situatie uit het verleden, die geen verband houdt met de politieke activiteiten van Gidion binnen onze partij en in de gemeenteraad. Als lijsttrekker ben ik recent op de hoogte gebracht van wat er in het verleden heeft gespeeld. Voor ons is daarbij van belang dat deze kwestie destijds is afgehandeld.
Gidion heeft zelf aangegeven dat deze ervaring voor hem juist een reden is geweest om zich extra in te zetten voor de samenleving en een positieve bijdrage te leveren aan de gemeenschap. In de periode dat Gidion actief is binnen Vanuit de Kern hebben wij hem leren kennen als een betrokken, integer en professioneel persoon. Dat blijkt uit zijn inzet voor de partij, zijn vrijwilligerswerk en zijn betrokkenheid bij de gemeenschap in de gemeente Steenbergen.
Om die reden heeft Vanuit de Kern vertrouwen in Gidion en staat de partij achter zijn inzet voor onze gemeente.”
Geen VOG nodig
Wethouders moeten een Verklaring Omtrent Gedrag (VOG) laten zien als ze aan hun nieuwe baan beginnen, om hun integriteit te waarborgen. Met een veroordeling is dat lastig. Maar voor volksvertegenwoordigers, zoals gemeenteraadsleden, geldt deze eis niet: het is dan ook niet de eerste keer dat een raadslid in opspraak raakt vanwege een eerdere veroordeling.
Dit baart sommige burgemeesters zorgen. Jaren geleden al pleitten ze ervoor een VOG ook te verplichten voor raadsleden. Op dit moment kunnen alleen politieke partijen een VOG aanvragen voor (kandidaat)raadsleden, als ze daar zelf zin in hebben.
‘Integriteit een must’
De Vereniging Nederlandse Gemeenten (VNG) vindt de integriteit van raadsleden een belangrijk onderwerp. “Dat gemeenteraadsleden geloofwaardig zijn, is essentieel voor het vertrouwen in de overheid als geheel. Integer zijn, is kortom een must voor elk raadslid”, zegt een woordvoerder.
Op de website noemt de vereniging ‘wangedrag in de vrije tijd’ als één van de zaken die de integriteit onder druk kunnen zetten. Ze adviseert partijen een aantal tools te gebruiken om mensen te screenen. Het aanvragen van een VOG voor kandidaat-raadsleden hoort hier bij.
Ondermijningsrisico’s
In de gedragscode van de gemeente Steenbergen wordt niet over een VOG gesproken, maar burgemeester Van den Belt is er een groot voorstander van dat partijen dit wel aanvragen. Hij stimuleert het zelfs: de gemeente vergoedt de kosten. “In oktober heeft de burgemeester met alle fracties gesproken over mogelijke ondermijningsrisico’s. Toen is partijen geadviseerd om al hun kandidaat-raadsleden een VOG te laten aanvragen”, laat een woordvoerder weten.
Hoogleraar bestuurskunde Gjalt de Graaf vindt dat een VOG niet alles oplost. “Belangrijker is dat er structureel aandacht is voor integriteit”, zegt hij. Hij pleit voor meer openheid over het onderwerp en een gedragscode ‘inclusief afspraken over transparantie’.