Tennisvereniging Fijnaart knokt zich in vier jaar terug tot bruisende club

Tennisvereniging Fijnaart is in een paar jaar tijd meer dan verdubbeld in het ledenaantal. Dat is niet vanzelf gegaan, maar daar heeft de club hard voor gewerkt. En er zijn nog steeds plannen om te blijven ontwikkelen.

Het begon allemaal in coronatijd, toen er alleen nog buitensporten gedaan mochten worden. Een groep meiden wilden bij de vereniging komen tennissen, maar er waren niet meteen lessen waar ze bij konden aansluiten. “Toen heb ik samen met onze voorzitter wat tennisles gegeven. Een introductietraining, want wij zijn geen tennisleraren, maar we kunnen wel een beetje tennissen”, zegt Anton Verhagen namens Tennisvereniging Fijnaart.

Steeds meer leden

Vanaf dat moment kwamen er meer mensen bij die graag wilden tennissen. “We hebben ze ook gestimuleerd om onderling te spelen”, vertelt Verhagen. De nieuwe leden waren met name jongeren. Zij namen ook vrienden en kennissen mee, waardoor het ledenaantal verder groeide. “Met die groei hebben we een tennisschool kunnen binnenhalen en een leraar enthousiast gemaakt. Die hebben we alle ruimte en vrijheid gegeven om te ontwikkelen.”

De tennisschool zorgde er op haar beurt weer voor dat er nog meer leden bijkwamen. Ook de introductielessen bleven bestaan. “We zijn met meer dan honderd leden gegroeid en dat gaf een positieve vibe aan onze vereniging”, zegt Verhagen. In de jaren dat ze actief bezig zijn met het ontwikkelen van de vereniging is het ledenaantal van 85 naar 230 gestegen.

Het geheim

Veel verenigingen hebben moeite met het binnenhalen van leden, wat is het geheim in Fijnaart? “We proberen mensen zo veel mogelijk vrijheid te geven.” Als voorbeeld noemt Verhagen dat ze meegaan in de tijd van de jonge leden. “We zijn begonnen met een online registratiesysteem voor het reserveren van banen. Bij de nieuwe leden sloeg dit aan, want ze kunnen op een eigen tijdstip en met een eigen groepje komen tennissen”, legt Verhagen uit.

Daarnaast zijn leden gestimuleerd om competities te spelen. “Het is belangrijk om mensen het clubgevoel mee te geven. Als er vaker een toernooi is, blijven ze ook vaker in het clubhuis hangen.” Nu heeft de vereniging ook geluk met een groep enthousiaste leden die het leuk vinden om activiteiten te organiseren, zoals een barbecue. “Daarin bieden we altijd medewerking.”

De jeugd wordt in de groei zeker niet vergeten. Zo zijn klassen van de basisscholen uitgenodigd om te komen tennissen. “Daardoor hebben we best wat kinderen erbij gekregen. We zitten nu aan vijftig jeugdleden.” Ook als kinderen vriendjes of vriendinnetjes mee willen nemen is dat geen probleem. Ze mogen dan een paar keer gratis meedoen, voordat ze definitief lid worden.

Nieuw clubhuis

Naast de nieuwe leden zijn er ook een hoop vrijwilligers bijgekomen. Ook zijn er genoeg leden die naast het tennissen meehelpen bij de vereniging. Het bestuur probeert mensen actief mee te laten helpen. “Dat je een soort netwerk creëert.” Zo zijn er leden die schoonmaken, de banen opknappen of een toernooi organiseren. Ondertussen is er een redelijke commissie van leden die zich inzet voor de vereniging.

Samen met de leden is het clubhuis al onder handen genomen. Dat was erg gedateerd. De hele binnenkant is vernieuwd door vrijwilligers. “De mensen die meehelpen maak je er ook enthousiast mee, want ze mogen dan ook meebeslissen. Het ziet er supergezellig en mooi uit.”

Toekomst

Hoewel de vereniging al grote stappen vooruit gemaakt heeft, zijn ze nog niet klaar. Zo zouden ze graag nog padelbanen willen aanleggen. “Dat is een goede toevoeging voor bestaande leden, maar dat geeft ook weer een groei in het ledenaantal. Er is namelijk veel vraag naar.” Om dat mogelijk te maken is de gemeente nog bezig om kaders op te stellen, om de financiering te verdelen over de gemeente en de vereniging.

De groei van het aantal leden kan wat Verhagen betreft nog even doorzetten. Een tijdje terug vierden ze het vijftigjarig jubileum van de tennisvereniging en toen kwamen er krantenknipsel uit de jaren tachtig tevoorschijn. “Op z’n top waren er toen 340 leden en kwam er een ledenstop.” Met de vier banen die er nu zijn zou er een max van 300 leden zijn. “Dat is een mooi streefgetal”, sluit Verhagen af.