Terriërs Keet en Gijs zijn topatleten: ‘Het gaat echt om een goede band met je hond’
West-Brabant kent een hoop bijzondere sporten en sporters met ieder hun eigen verhaal. Deze zomer trekt ZuidWest Update door de regio om op zoek te gaan naar deze verhalen. Van de touwtrekvereniging tot de Nederlands kampioene squash en van Etten-Leur tot aan Woensdrecht, er komt van alles voorbij deze zomer. Met vandaag: Aline Bierkens en haar honden Keet en Gijs die op hoog niveau agilitywedstrijden lopen.
Op een veldje in de polder vlakbij Roosendaal traint Aline Bierkens uit Nispen samen met haar terriërs Keet (9) en Gijs (2). Op het gras staan verschillende obstakels, waar ze de hondjes doorheen begeleid. Voor Keet is het allemaal al goed bekend, want met haar heeft Aline al heel wat wedstrijden gedaan. “Vorig jaar ben ik derde geworden op net NK met Keet en het EK voor terriërs heb ik twee keer gelopen. Daar ben ik ook twee keer derde geworden”, vertelt ze trots.
Daarnaast doet Aline aan veel wedstrijden in de buurt mee, en soms ook in het buitenland. Zo is ze laatst in Duitsland geweest. “Ik ga dan vaak met een vriendin samen in de camper en met vier terriërs op pad.” Die wedstrijden zijn vooral als training, want om aan een NK of een EK mee te doen moet je specifieke selectiewedstrijden lopen. “Dus het is een mix van wedstrijden voor de lol en selectiewedstrijden voor kampioenschappen.”
Samenwerking tussen hond en baas
Het doel van agility is om samen met de hond een parcours af te leggen. In dat parcours staan verschillende obstakels zoals een tunnel, wip, slalom en verschillende sprongen. Een keurmeester bedenkt en maakt het parcours. “De hond kent het parcours niet, maar je mag zelf vooraf wel het parcours verkennen. Afhankelijk van het niveau zijn het maximaal 22 toestellen”, legt Aline uit. “Wie dat het snelst en foutloos doet, heet kans om te winnen.”
Om het succesvol af te leggen, moeten hond en baas goed op elkaar zijn ingespeeld. “Het gaat er echt om dat je een goede band hebt met je hond en dat de hond het leuk vindt om met jou samen te werken.” Dat begint al tijdens de training, door een beloning te koppelen aan wat je wil dat de hond doet. Met haar jonge hond Gijs is ze nu druk aan het trainen. “Dan begin je als pup met kleine dingen zoals achter een speeltje aan rennen of jou volgen in het parcours. Het is de bedoeling dat hij op jou gaat letten.”
Vervolgens kan de training uitgebouwd worden met alle toestellen, maar daarbij zijn korte trainingen belangrijk. “Het is goed om korte sessies te doen, en dus niet een uur gaan trainen. Vooral bij een jonge hond, want die hebben een korte spanningsboog.” Aline is daarom er blij dat ze het veld van Marianne Cobelens van HondPlus mag gebruiken, dat in de buurt van haar woonplaats ligt.
Niet meteen enthousiast
Toen Aline haar hondje Keet kocht is ze begonnen met een keer per week behendigheidsles bij de fokker zelf. Ze had toen nog helemaal geen ambitie om wedstrijden te lopen en deed het puur voor de lol. “Tot ik iemand leerde kennen die wedstrijden deed en zei dat het leuk was, en dat ik het ook eens moest doen.” Toch was Aline niet meteen enthousiast tot ze uiteindelijk toch een wedstrijd deed. “Toen heb ik in 2018 een debutantenwedstrijdje gedaan en Keet deed het supergoed. We wonnen ook en ik was verslaafd”, zegt ze met een lach. Sindsdien is ze besmet met het ‘agilityvirus‘, zoals ze het zelf noemt.
Voorlopig is ze ook nog niet van plan om te stoppen. “Ik krijgen er altijd ontzettend veel energie van en je ziet dat je hond blij is.” Met haar terriër Gijs is ze pas net begonnen met de training en met hem heeft ze dus nog grote doelen. “Het is mijn streven om met hem nog internationale toernooien te lopen en misschien de Europese kampioenschappen.”
Maar ook met Keet hoopt ze nog een aantal leuke dingen te bereiken. “Ik hoop haar dit jaar en volgens jaar goed in vorm te houden en af en toe een wedstrijd te lopen. Misschien ook nog een paar internationale toernooien”, sluit Aline af. Keet en Gijs zijn inmiddels klaar met trainen en genieten nog even van hun speelmoment.