Thoolse kerk viert 125-jarig bestaan: ‘Als wij ons niet verschuilen, staat hij er over honderd jaar nog’

De Onze Lieve Vrouw Hemelvaartkerk in het hart van Tholen viert dit jaar haar 125-jarig bestaan. Maandagavond waren er lezingen over verleden en toekomst. “Als wij Tholenaren ons niet verschuilen, staat deze kerk er over honderd jaar nog steeds trots bij.”

Terwijl een kerkkoor ‘Hallelujah’ inzet, vertelt Frank van der Linden, bouwadviseur van Bisdom Breda, waarom deze kerk zo bijzonder is. “De veertien schilderijen die de lijdensweg van Jezus Christus, van zijn veroordeling tot zijn graflegging verbeelden, springen natuurlijk in het oog. Maar voor mij als bouwkundige zijn de staalconstructies veel interessanter. Kijk eens omhoog, daar loopt van raam tot raam een ringanker die de kerk als een staalkorset bijeenhoudt”, beschrijft hij enthousiast.

Thoolse diehards

Niet alleen bouwkundig is deze kerk karakteristiek. Er ligt ook een grote historie op deze Thoolse grond volgens gemeentearchivaris Fred van den Kieboom. “Katholieken hebben het hier op het eiland best lastig gehad. Na de reformatie werden ze weggejaagd”, vertelt hij aan Omroep Zeeland. “Toch zijn er een paar diehards, als ik ze zo mag noemen, achtergebleven.. Die moesten echt hun best doen om hun geloof te kunnen belijden. Of dat iets over Tholenaren zegt? Misschien dat het volhardende mensen zijn.”

Ondanks de obstakels door de eeuwen heen ziet de kerk er vandaag de dag piekfijn uit. Volgens journalist en actief katholiek Leo Fijen zal dat ook nog lang zo blijven. “Maar dan moeten Tholenaren wel betrokken blijven bij de kerk, en zich niet verstoppen”, waarschuwt hij. “In de supermarkt of op het voetbalveld, mogen we best zeggen: ‘Ik ben katholiek’. Als we daarin slagen, dan gaat deze kerk nog makkelijk een eeuw mee.”