Tijmen (18) is jongste raadslid ooit in Roosendaal: ‘Een van de mooiste dagen van mijn leven’

Na de gemeenteraadsverkiezingen van 2022 lag de gemiddelde leeftijd van een raadslid rond de 54 jaar oud. Het is dus niet gek dat jongeren het idee hebben dat de gemeenteraad vooral iets voor de wat oudere Nederlanders is. Nu is er in de gemeente Roosendaal iemand die dit beeld wil veranderen. Tijmen Huissen is met zijn achttien jaar namelijk verkozen tot het jongste raadslid ooit in de gemeente.

In het dagelijks leven houdt hij van sporten, gamen en afspreken met zijn vrienden. Daarnaast werkt hij als kok en doet hij dit jaar zijn havo-examens. Zijn interesse in de lokale politiek begon tijdens het sporten. “Ik was met een vriend aan het sporten en toen hadden we het over politiek. Hij zat destijds in de jeugdraad in Bergen op Zoom en hij vroeg of ik niet een dagje mee wilde draaien. Dat heb ik gedaan. Daarna ging ik zelf in de jeugdraad en ik heb daar veel mooie dingen meegemaakt”, legt Tijmen uit.

De jeugdraad geeft advies aan de gemeenteraad en na drie jaar wilde Tijmen de stap nemen om zelf de raad in te gaan. “Politiek is altijd een groot onderwerp in de familie. Mijn oom zat zelf ook bij de VVD bijvoorbeeld. Ik heb er dus veel over gepraat en mezelf goed ingelezen in alle partijen. Zo ben ik erachter gekomen dat de VVD het beste bij mij past.” Daarna heeft hij gesprekken binnen de partij gevoerd om te kijken waar zijn sterkte punten lagen en wat hij kon toevoegen aan de partij. Zo heeft hij uiteindelijk de vijfde plek op de kieslijst gekregen.

Bijzondere ervaring

Tijmen denkt dat zijn leeftijd ook een positieve bijdrage heeft geleverd aan zijn campagne. “Jongeren worden naar mijn mening niet altijd gehoord binnen de politiek. Jeugd in de raad zal daar denk ik enorm bij helpen. Ik zou zelf sneller luisteren naar iemand van mijn eigen leeftijd dan iemand die een stuk ouder is”, vertelt Tijmen. Soms zeggen mensen dat hij zich misschien op wat minder serieuze dingen moet focussen op zijn leeftijd, maar daar is hij het niet mee eens. “Het is heel waardevol om je bezig te houden met wat je leuk vindt en op deze manier kan je ook echt impact hebben op wat er gaat gebeuren.”

Op de voetbal noemde ze me altijd al de politicus.

Het campagne voeren heeft Tijmen als leuk maar, ook als leerzaam ervaren. Gesprekken met bewoners hebben hem bijvoorbeeld geleerd waar de problemen echt liggen. Samen met zijn partij heeft hij oplossingen kunnen bedenken. Ook langs de deuren gaan met flyers vond hij een bijzondere ervaring. “Ik heb nooit een krantenwijk gelopen. Dus ik had daar vrij weinig ervaring mee, maar toch was het allemaal heel leuk om te doen”, zegt hij lachend.

“Ik had voor mijn campagne ook filmpjes voor TikTok gemaakt. Laatst liep ik langs de buurtsuper met een vriend en vroegen een paar jongens ‘Hallo bent u TikTok Tijmen’. Ook spreken ouderen me weleens aan dat ik goed bezig ben, dat blijft leuk.”

De verkiezingen

De VVD sleepte in Roosendaal maar liefst vijf zetels binnen. Maar pas toen de voorkeursstemmen bekend werden, wist Tijmen of hij in de raad zou komen. “Dat was echt geweldig”, antwoord Tijmen op de vraag hoe het was om erachter te komen dat hij een zetel kreeg.

“Ik was bij een concert van vrienden van mij. Heel mijn vriendengroep was aanwezig. Ik wist dat rond 17.00 uur de voorkeursstemmen bekend zouden worden.” Uiteindelijk was het zover, de uitslagen kwamen online. Tijmen kon na kort rekenen tegen zijn vrienden zeggen dat het was gelukt. “Ik zei tegen mijn vrienden: ‘TikTok Tijmen zit in de raad’. Het was een geweldig moment. Dan voelt het echt dat al je werk niet voor niks is geweest.”

En nu

Tijmen wil zich in de raad vooral gaan inzetten voor betere veiligheid en meer woningbouw in Roosendaal. “Ik wil dat iedereen in Roosendaal veilig over straat kan gaan. Van mensen van mijn leeftijd tot aan ouderen. Ook denk ik dat ik een verbindende factor kan zijn tussen de jeugd en de gemeenteraad. Ik kan echt de stem van de Roosendaalse jeugd vertegenwoordigen”, legt hij uit.

Na zijn examens wil hij graag bestuurskunde gaan studeren. Dat roept natuurlijk de vraag op of hij nog grotere politieke ambities heeft. “Ik wil me eerst goed focussen om het hier allemaal goed te laten lopen, maar je mag altijd dromen.”