Toch mogelijkheden voor gemeente Etten-Leur om ook in 2026 te investeren

Door hulp van het Rijk krijgen gemeentes in 2026 en 2027 meer geld voor het uitvoeren van overheidstaken dan verwacht. Goed nieuws voor onder meer de gemeente Etten-Leur, die daardoor kan blijven vasthouden aan haar ambities.

Het Rijk was eigenlijk van plan om in 2026 te gaan bezuinigen op financiële ondersteuning aan gemeentes in Nederland. Hierdoor zou het in het zogenoemde ‘ravijnjaar’ 2026 een stuk moeilijker worden voor gemeentes om te kunnen investeren. Daarom bundelden gemeentes en de Vereniging Nederlandse Gemeenten (VNG) hun krachten in hun bezwaar tegen het Rijk. Gedeeltelijk heeft het Rijk geluisterd, nu gemeentes in 2026 en 2027 meer geld zullen ontvangen. Vanaf 2028 blijft het echter nog onzeker hoe de financiële compensatie eruit gaat komen te zien.

Extra geld hogere lonen, prijzen en jeugdzorg

Voor de gemeente Etten-Leur is dat goed nieuws. Het gemeentebestuur maakte namelijk de kadernota 2026 bekend. Hierin staat hoe Etten-Leur er financieel op dit moment voor staat en wordt er vooruit gekeken naar volgend jaar. Het financiële plaatje voor de jaren 2025, 2026 en 2027 ziet er goed uit, aldus wethouder Financiën, Ger de Weert. “Ons financiële gat is minder groot dan bij veel andere gemeentes door de extra gelden vanuit het Rijk en onze kritische blik op de begroting.” Volgens De Weert mag de gemeente Etten-Leur daar best trots op zijn. “Er is nu genoeg ruimte voor de nieuwe gemeenteraad om plannen en ambities voort te zetten.”

Het extra geld dat de gemeente Etten-Leur ontvangt, gaat vooral ingezet worden voor het betalen van hogere lonen en prijzen voor de jeugdzorg. Eind 2024 is de gemeente ook al een onderzoek gestart naar de uitgaven voor de Wmo en jeugdzorg. De gemeente wil volgens wethouder René Verwijmeren namelijk beter begrijpen waarom die kosten zo hoog zijn en oplopen. “Zo kunnen wij de uitgaven in de toekomst beter in de hand houden. Uiteindelijk gaat het natuurlijk wel om het belangrijkste doel: mensen die kwetsbaar zijn goed blijven helpen.” Bij voorkeur gebeurt dat wel op een manier die financieel haalbaar is.

Investeren lange termijn

Door een behoedzaam en degelijk beleid qua financiën te voeren, kan de gemeente Etten-Leur blijven investeren in plannen voor de lange termijn. “Zo is er geld voor het onderhoud van wegen en groen, het Integraal Huisvestingsplan en het realiseren van een nieuwe woonwijk in Haansberg. Ook kan er geïnvesteerd worden in de spoortunnel en de mogelijke aanleg van een Oostelijke randweg”, aldus wethouder Jean-Pierre Schouw.

Volgens burgemeester Marina Starmans blijft er ook genoeg geld over voor de nieuwe gemeenteraad om plannen voort te zetten. Wel ziet zij een uitdaging in de gemeentelijke organisatie. “De gemeente Etten-Leur is nog steeds een aantrekkelijke werkgever, maar de arbeidsmarkt is krap. Daarom moeten wij zuinig zijn op onze medewerkers.”