Tonny fietst vanuit Roosendaal naar Santiago de Compostella
Fietsen van Roosendaal naar Santiago de Compostella. Een tocht die al een tijdje op de bucketlist van Tonny van Eekelen (61) staat. Vrijdag 2 mei is het eindelijk zo ver. Dan gaat voor Tonny de 2500 kilometer lange reis van start. Hij heeft er veel zin in. “Het wordt een hele vette ervaring.”
“Fietsen is altijd al een hobby van mij geweest”, vertelt Tonny. Het idee om deze tocht te fietsen is volgens hem ontstaan nadat hij al meerdere keren voorbij had zien komen dat mensen de route wandelden of fietsten. “Ik bedacht mij toen dat ik dat stiekem ook wel zou willen”, zegt hij. Na jaren lang twijfelen heeft Tonny met behulp van zijn vrouw de knoop doorgehakt. “Ze zei dat ik moest stoppen met zeuren en iets moest gaan regelen met werk.”
De vakantie regelen was in het begin wel even lastig. “Ik kreeg drie weken, dat is de standaard, maar ja ik wilde twee maanden vrij.” Na wat overleg is het Tonny dan toch gelukt om in mei en juni vrij te krijgen. “Doordat ik er al een aantal jaren werk hebben zij gezegd dat zij mij niet heel veel kunnen weigeren.”
Dan beginnen de voorbereidingen
Na het groene licht van Tonny zijn werk, is hij driekwart jaar geleden begonnen met voorbereiden. Eén van die voorbereidingen is de route uitstippelen. “De route is ooit in een app gezet en hij begint oorspronkelijk in Haarlem. Dat is de Jacobsroute. Ik start deze dan in Roosendaal.”
In de Pyreneeën zijn er vervolgens twee routes die genomen kunnen worden. Tonny kiest hier voor de uitdaging voor de Camino del Norte. “Bij deze route zijn minder wandelaars. Dan kan ik makkelijker een slaapplek vinden, omdat normaliter de wandelaars voorrang krijgen op fietsers. Ook heeft deze route meer uitdaging. Je moet soms bijvoorbeeld een rivier oversteken.”
Tonny’s einddoel is Santiago de Compostella, maar dat is niet waar zijn reis definitief zal stoppen. Hij gaat nog doorfietsen naar Finisterre. Een klein plaatsje waarvan de pelgrims vroeger dachten dat dat het einde van de wereld was. “Als ik daar geweest ben wil ik nog driehonderd kilometer doorfietsen naar Porto. Dan is de bedoeling dat mijn vrouw de laatste week overkomt zodat we nog een weekje vakantie hebben samen.”
Ik ben vrij in mijn doen en laten.
In de tussentijd laat Tonny het allemaal op zich afkomen. “Ik heb een tentje mee en het doel is om op zoveel mogelijk campings te gaan staan, maar ik zie elke dag wel waar.” Hij heeft geen vast streven per dag. “Ik zie wel hoe het elke dag gaat. Heb ik zin om bakje koffie te drinken, dan stop ik. Doordat ik het alleen doe, ben ik helemaal vrij in mijn doen en laten.”
Om slaapplekken maakt Tonny zich dus absoluut geen zorgen. “Ik heb een pelgrimpas aangevraagd en daarmee mag ik altijd in een klooster slapen. Mocht ik dus mijn tentje nergens kwijt kunnen, is dat altijd een optie.” Ook het eten heeft Tonny goed voorbereid. “Ik heb een kooktoestelletje bij, dus als ik nergens kan eten zoek ik een supermarkt in de buurt op en kook ik wat.” Alleen op de supermarkt vertrouwen doet hij niet. Hij neemt ook noodpakketjes mee.
Ik ben klaar om te vertrekken.
Met deze spullen voelt Tonny zich helemaal voorbereid voor zijn reis. “Ik ben klaar om vrijdag te vertrekken.” Tonny’s reis is volgens hem te volgen op Polar Steps onder de naam Tonny van Eekelen. “Daar zal ik vanaf 2 mei elke dag een stukje opschrijven.”