Hoogerheide

Totale makeover als Woezel & Pip-park: ‘We geven Familyland weer terug aan de families’

Han Verbeem Han Verbeem

Een metamorfose voor camping Familyland in Hoogerheide: het achttien hectare grote terrein opent -als de plannen doorgaan- in maart 2026 de deuren als hernieuwd themapark De Tovertuin met kinderhelden Woezel & Pip. “We geven het park terug aan de families”, zo spreekt initiatiefnemer Michael van Hoorne woensdagavond de Woensdrechtse gemeenteraad toe. Het verouderde terrein -komend weekend sluit de horeca- moet de camping “een duurzame toekomst” bieden.

De gemeente Woensdrecht profiteert van het plan – belooft Van Hoorne. Van de vijftig miljoen totale investeringskosten “landt de helft in de gemeente”, benadrukt Van Hoorne. Ook draagt De Tovertuin jaarlijks negen miljoen aan de lokale economie, en het levert 230 arbeidsplaatsen op.

Toeristische kansen

Wethouder Rainier Schuurbiers glundert breeduit bij de gelikte presentatie. Schuurbiers voorziet grote toeristische kansen voor zijn gemeente: “Een enorme mooie boost voor de gemeente om zo’n park binnen de grenzen te hebben”, zegt de lokale bewindsman. “Naast het wielrennen zet het Woensdrecht goed op de kaart”, voorziet hij. “Als de plannen hier eenmaal goed zijn geland”, want de thema-avond is uitsluitend bedoeld om de raad openheid van zaken te bieden in de plannen. De politieke discussie volgt 12 februari in de Opinieraad.

Derde themapark

Sinds 2023 is het ‘merk’ Woezel & Pip eigendom van de familie Van Hoorne, afkomstig uit het Drechtstedengebied. Inmiddels is Van Hoorne, met twee soortgelijke Fien & Teun-themaparken in Zuid-Holland, toe aan een derde locatie – maar nu in Brabant én specifiek gericht op Woezel & Pip. “We zochten een plek waar gezinnen kunnen verblijven én spelen, op één terrein. Familyland voldoet perfect aan onze eisen.” De initiatiefnemer wil het terrein weer terugbrengen tot wat het was: “Een plek waar families gelukkig kunnen zijn.”

Maximaal 3.260 gasten per dag

Het park richt zich van oudsher op gezinnen en biedt ruimte aan 1.160 bedden. “Op een ideale zomerse piekdag kunnen we maximaal 3.260 gasten ontvangen,” legt Van Hoorne uit. Verblijf is uitsluitend op reservering mogelijk – daarmee kan het bedrijf de bezoekersdruk in de hand houden en waar mogelijk  bijsturen. “Sinds corona zijn mensen gewend om hun vakantieplekje te reserveren”, merkt Van Hoorne op.

Accomodaties

De horeca aan de straatzijde blijft wél algemeen toegankelijk – hetzelfde geldt mogelijk voor het zwembad. Naast de verblijfsaccommodaties komen er een uitgebreid speelpark, nieuwe indoorvoorzieningen en meer parkeerplaatsen. Ook wordt er samengewerkt met natuurorganisaties om het park duurzaam te ontwikkelen. “We willen een educatief programma opzetten, gericht op de duurzame generatie die nu opgroeit.”

Geen belemmeringen

Planologisch lijken er geen belemmeringen voor de renovatie van Familyland tot themapark. Sven Willemsen, beleidsmedewerker van de gemeente, legt de raadsleden uit dat het plan binnen de bestaande bestemmingsregels valt. Het aanleggen van parkeerplaatsen en groenvoorzieningen is vergunningvrij.

Vragen raadsleden

Na de presentaties volgen vragen van raadsleden en burgerraadsleden. Leo Kuijlen (CDA) wil weten of Van Hoorne ook elders in Brabant locaties heeft onderzocht. Dat blijkt niet het geval, Hoogerheide kwam al vrij snel bij de Brabantse zoektocht in beeld. Michaerl van Hoorne: “Dit park voldoet perfect aan onze eisen. We zijn blij dat we hier zijn geland, we hoeven niet meer verder te zoeken.” René Adriaansen (ABZ) wil weten hoe vaak het park volgeboekt zal zijn. “Piekdagen zullen ongeveer 20 tot 25 dagen per jaar voorkomen,” aldus Van Hoorne. Adriaansen vraagt ook naar de verkeerssituatie. “Er loopt een verkeersonderzoek. De resultaten worden binnen enkele weken verwacht.”

Lokaal personeel

Ludo Bolders (AKT) vraagt of het park lokaal personeel wil aannemen. “Absoluut,” zegt Van Hoorne. “De mentaliteit hier is goed, en jongeren uit de buurt kunnen op de fiets naar hun werk.” John Mathijssen (AKT) heeft zorgen over de verhouding tussen verblijfsrecreatie en het attractiepark. “Nu lijkt het attractiepark het hoofddoel. Past dat wel binnen het bestemmingsplan?” Willemsen legt uit: “Het is een thematisch vakantiepark, en dat past binnen de bestemming.”