Tour of Holland trekt door Etten-Leur: ‘Dit is normaal mijn trainingsrondje’

De NIBC Tour of Holland, een meerdaagse wielerwedstrijd door Nederland, trok donderdagmiddag door Etten-Leur. In de geest van Vincent van Gogh reden de renners een tijdrit door het voormalige woongebied van de schilder. Zo ook Oudenboschenaar Roan Konings, voor wie de route wel heel bekend voorkwam: “Ik ken het parcours op mijn duimpje.”

Het is een komen en gaan van mensen op de parkeerplaats voor zwembad De Banakker in Etten-Leur. Vanaf het startblok vertrekken daar de 109 deelnemers van de Tour of Holland voor hun tijdrit. Vijftien kilometer telt de race tegen de klok, waarbij de renners een rondje door het buitengebied van Etten-Leur maken. Onder hen begeven zich naast wereldtoppers als Tim Merlier en Olav Kooij ook enkele lokale helden, zoals Roan Konings.

Veel familie en bekenden

De 22-jarige renner van Metec – SOLARWATT, geboren en woonachtig in Oudenbosch, mag zich deze week meten met de groten der aarde. “Voor ons als kleine ploeg is het bijna onmogelijk om hier een goede uitslag te rijden. Sowieso is tijdrijden niet echt mijn ding”, lacht Konings. Toch kwam het rondje hem bekend voor. “Ik denk dat ik al meer dan duizend keer over deze wegen gefietst heb. Normaal gesproken is dit namelijk mijn trainingsrondje. Het is echt wel heel leuk om in je eigen omgeving zo’n grote wedstrijd te fietsen. Er kwamen ook veel familie en bekenden kijken, dat maakt het extra leuk.”

De komende dagen hoopt Konings met zijn ploeg vooral aanvallend te kunnen rijden. “Wij hopen mee te kunnen zitten in de kopgroep. Dat zorgt weer voor naamsbekendheid voor de ploeg en wie weet een kleine verrassing. Zelf hoop ik zondag in Arnhem ook nog een goede uitslag te kunnen rijden.” In de tijdrit eindigde hij uiteindelijk als 81ste, vlak achter de Deense sprinter Tobias Lund Andresen.

De renner van Team Picnic PostNL, dit jaar nog derde in een etappe in de Tour de France, zit rustig uit te fietsen na de tijdrit en maakt tijd voor een praatje met Jochim. Deze vriendelijke Belg draagt een enorme Deense vlag bij zich met de tekst ‘Tobias Lund Andresen Fanclub’. “Twee jaar geleden ben ik met de fanclub begonnen. Ik woon twee uurtjes hier vandaan en als Tobias in de buurt fietst, kom ik altijd wel even kijken. Dan maken wij even een kort praatje”, vertelt hij.

Fanclub Tobias Lund Andresen

Verder spreken Andresen en Jochim elkaar regelmatig via Instagram. De Vlaming heeft altijd al een voorliefde voor de underdog gehad en is groots wielerfan. “Soms vragen mensen wel eens aan mij: een 35-jarige salesmanager met een vrouw en twee kinderen, waar komt die passie vandaan? Maar die vraag vind ik moeilijk te beantwoorden”, lacht de Belg. Andresen kan de support van Jochim in ieder geval waarderen. “It’s amazing, this man is crazy”, grinnikt de Deen.

Niet alleen Jochim, maar ook andere wielerliefhebbers zijn naar Etten-Leur gekomen om een kijkje te komen nemen. Met name op de Markt, waar de renners over de streep komen, is er behoorlijk veel volk op de been en valt er genoeg te zien. Zo is er op het podium een look-a-like van Vincent van Gogh tijdens de koers een schilderij aan het maken, geheel in de stijl van de grootmeester. Tussen al die mensen bevindt zich ook Mario uit Dordrecht. Hij is deze ochtend al fietsend van zijn woonplaats naar Etten-Leur gekomen. “Gisteren was de koers in mijn stad. Het was zo leuk, dat ik dacht: ik fiets vandaag richting Etten-Leur om te gaan kijken.”

Mooie omgeving

Vanaf de start is Mario langs verschillende plekken langs het parcours gefietst om de wedstrijd te aanschouwen. “Het is een mooie omgeving hier om te fietsen. Ik snap wel dat de organisatie deze plek heeft uitgekozen voor de tijdrit. Helaas mocht ik zelf niet meedoen”, knipoogt hij. Net als de anderen op de Markt zag hij tijdritspecialist Ethan Hayter (Soudal Quick-Step) de overwinning en de leiding in het klassement grijpen. Voor Mario is het nu in ieder geval tijd om richting huis te gaan. “Ik hoop alleen dat ik de weg nog weet”, roept hij nog na.