Touwtrekvereniging zoekt nieuwe leden: ‘Onze ambitie is het behoud van de sport’
West-Brabant kent een hoop bijzondere sporten en sporters met ieder hun eigen verhaal. Deze zomer trekt ZuidWest Update door de regio om op zoek te gaan naar deze verhalen. Van de touwtrekvereniging tot de Nederlands kampioene squash en van Etten-Leur tot aan Woensdrecht, er komt van alles voorbij deze zomer. Met vandaag: touwtrekvereniging TOWC uit Schijf.
Bij touwtrekken kan je denken aan een leuk spel voor op de camping, maar voor de leden van TOWC Schijf is het een serieuze sport. Bij de vereniging, die ooit is ontstaan als afsplitsing van een andere touwtrekvereniging, komen de leden dan ook iedere week samen voor een training. Zo ook een dinsdagavond in juni, als er een hartelijk ontvangst volgt door Jeroen Herijgens. “Welkom in ons trainingskooike!“, roept hij enthousiast als de touwtrekkers zich in de kleine schuur aan de Achtmaalsebaan in Schijf klaarmaken voor de training.
Touwtrekken bij de lift
In de schuur staan alle materialen uitgestald die de touwtrekkers gebruiken tijdens het beoefenen van hun sport. “Om te kunnen touwtrekken, heb je bijvoorbeeld speciale schoenen nodig. Dat zijn oude ijshockeyschaatsen waar ijzeren platen onder gemaakt zijn. Zo kan je beter grip houden als je aan het touwtrekken bent op een natte grasmat of een zandgrond”, legt Jeroen uit. Daarnaast is er in het ‘clubhuis’ ruimte gemaakt zodat de leden zich kunnen omkleden.
Als de touwtrekkers klaar zijn, lopen zij verder de tuin in. Daar bevindt zich het trainingsveld waar allerlei verschillende onderdelen zijn gemaakt. De training begint met een ronde hardlopen en wat buikspieroefeningen. Daarna verplaatsen de touwtrekkers zich naar het touw wat vastzit aan de ‘lift’, een toren met een katrol. Op het moment dat de touwtrekkers aan het touw trekken, tillen zij een loeizware metalen bak omhoog. Trainer Jan Naalden maakt deze bak steeds zwaarder door er gewichten in te leggen. Hij geeft de touwtrekkers instructies hoe vaak zij de oefening moeten doen en wisselt soms de volgorde van de touwtrekkers aan het touw.
Nog niet bekend bij het grote publiek
Door middel van de trainingen maakt TOWC Schijf zich klaar voor het touwtrekseizoen. “Wij doen mee in de Belgische competitie, omdat er verder in Brabant bijna geen touwtrekverenigingen zijn. De dichtstbijzijnde vereniging in Nederland zit namelijk op meer dan een uur rijden”, vertelt Jeroen. Hij merkt sowieso dat de sport nog niet bekend is bij het grote publiek. “Als mensen aan mij vragen wat mijn hobby is en ik geef als antwoord dat ik aan touwtrekken doe, krijg je vaak een verbaasde reactie. Mensen zijn dan wel nieuwsgierig wat het precies inhoudt.”
Maar daar blijft het dan ook bij. Samen met de andere leden hoopt Jeroen daar verandering in te kunnen brengen. “De mensen vinden het leuk wat wij doen, maar net niet leuk genoeg om het een keer te komen proberen. Wij proberen die mensen enthousiast te krijgen om een keer te komen touwtrekken en het zelf te ervaren”, zegt Jeroen. Zo probeert TOWC Schijf nieuwe leden te werven zodat de vereniging niet ten onder gaat. “Uiteindelijk is ons doel om lekker te blijven bestaan en te blijven touwtrekken met elkaar. Op die manier kan de sport ook blijven bestaan en dat is wel onze ambitie.”
Combinatie van saamhorigheid, kracht en tactiek
Na nog een aantal partijtjes op de wedstrijdwei en wat rek- en strekoefeningen, zit de training erop. Moe, maar voldaan keren de touwtrekkers terug naar het kooike om de spullen weer op te bergen. Onder het genot van een biertje sluit trainer Jan zich aan bij de woorden van Jeroen. “Touwtrekken is gewoon een hele mooie sport. Het is een combinatie van saamhorigheid, kracht en tactiek. Ik zou het echt zonde vinden als dat verloren zou gaan.”
Jan is daarom ook blij dat er inmiddels een aantal jongeren uit Nispen zich hebben aangesloten bij de vereniging. “Wij hebben weer wat jeugdige aanwas erbij gekregen, maar wij hopen natuurlijk dat er nog meer mensen komen touwtrekken. Zij zijn van harte welkom om op een dinsdag- of vrijdagavond een keer te komen trainen om te kijken of het wat is.”