Van leeg pand naar ideeënfabriek: gemeente Bergen op Zoom opent De HUB! Binnenstad

Inwoners uit Bergen op Zoom kunnen sinds woensdagmiddag met ideeën, frustraties of zorgen over de binnenstad terecht bij De HUB! Binnenstad. De werk- en ontmoetingsplek midden in het centrum is een plek waar bewoners ideeën over het verbeteren van de stad kunnen delen. Ook dient de plek als rustplaats voor boa’s.

“Het is een plek waar wij als gemeente direct benaderbaar zijn in het hartje van de binnenstad”, vertelt wethouder Dominque Hopmans. Met De HUB! Binnenstad hoopt de gemeente dat de lijntjes korter worden tussen haar en de inwoners. Hoewel er al veel geïnvesteerd wordt om het uiterlijk van de stad te verbeteren, zijn ideeën om de kwaliteit en leegstand tegen te gaan altijd welkom volgens de wethouder.

De ruimte is gevestigd in een leegstaand pand aan de Lombardenstraat. Het is volgens Hopmans een tijdelijke en – op de gebruikerskosten na – kosteloze plek. Daarnaast fungeert de locatie volgens de wethouder als een vorm van placemaking. “Placemaking houdt in: Je ziet een pand dat niet leeg staat maar met een invulling, waardoor hij aantrekkelijker word voor een winkelier of een andere ondernemer om erin te trekken”, aldus Hopmans.

Voorgaande initiatieven

De binnenstad kent al meerder van dit soort initiatieven. In 2016 werd namelijk het ‘binnenstadslab’ geïntroduceerd. ‘Het Binnenstadslab bedenkt samen met inwoners van Bergen op Zoom oplossingen en ideeën voor de problemen waar de binnenstad mee wordt geconfronteerd’. Hoewel het erg veel raakvlakken heeft met het nieuwe initiatief is het volgens Hopmans niet hetzelfde.

Hopmans: “De vorige initiatieven waren onderdeel van een bredere aanpak. Daar zaten ook veel meer andere functies aan vast. Dit idee is echt laagdrempelig. We hebben gewoon een plek waar we zitten en mensen kunnen binnenlopen. C’est ça.” De grootste wens van de wethouder is dat het een plek word waar mensen zich veilig en comfortabel voel. Op woensdagmiddag, dinsdag- en donderdagochtend is er een gemeentemedewerker in het pand aanwezig.