Verborgen in het hoge gras: drone redt reekalfjes van de maaier
Terwijl de zon dinsdagochtend nog maar net opkomt boven de Woensdrechtse Heide, stijgt een drone op boven een weiland vol hoog gras. Tussen de grassen houden reekalfjes zich schuil, drukken hazen zich stil tegen de grond en zijn vogelnesten nauwelijks te ontdekken. Daarom staan boswachter Erik de Jonge, zijn collega’s en vrijwilligers in alle vroegte klaar om met een warmtecamera heel het land af te speuren, voordat de boer gaat maaien.
“Nadat wij het weiland goed gescand hebben, mag de boer pas beginnen met zijn maaiwerkzaamheden”, begint De Jonge, boswachter bij het Brabants Landschap, te vertellen. “We zoeken dan naar reekalfjes, jonge haasjes of nesten van vogels. Als we deze vinden dan halen we de dieren er weg of zetten we bijvoorbeeld nesten met takken af, zodat de boer er omheen kan maaien.”
Makkelijker dan voorheen
Voorheen plaatste De Jonge de avond voor de zoekwerkzaamheden een oproep op social media met de vraag of mensen hem wilden helpen met zoeken. “De ochtend daarna stonden er dan honderd vrijwilligers klaar om te helpen. Dat was echt tof”, blikt de boswachter enthousiast terug. Vóór die tijd zocht hij met getrainde speurhonden naar dieren in het hoge gras, maar dat was best intensief voor de viervoeters.
Nu gaat er dus een drone de lucht in om in het hoge gras te speuren. “Alles wat warm is in de wei, licht op”, legt hij uit. Als er een dier gevonden wordt stuurt De Jonge met behulp van de dronebeelden zijn manschappen aan om op zoek te gaan naar het dier.
Het maaiseizoen begint op de Brabantse Wal meestal vanaf 15 juni. “Vaak vinden we dan reekalfjes, fazanten of hazen. Heel veel vogels als graspiepers en leeuweriken zijn al klaar met broeden, dus die zien we nu minder”, vertelt de boswachter.
Ook is er een speciale maaitechniek. “We maaien van binnen naar buiten. Dit werkt goed bij grote percelen. Het wild wordt dan als het ware naar buiten gedrukt.”
Instinct
Toch geldt voor veel (jonge) dieren dat als er gevaar dreigt, ze blijven liggen. Dat heeft te maken met hun instinct. “Veel dieren zijn bijvoorbeeld voorzien van een camouflageprintje. In veel gevallen werkt het, maar niet voor de grasmaaier. Daarom willen wij er dus voor zorgen dat het weiland leeg is.”
De zoekactie dinsdagochtend is geslaagd. “We hebben een haas, een fazant met eieren en twee reekalfjes gevonden. De reekalfjes zijn zelf het bos in gerend en het nest van de fazant hebben we afgezet. We hebben nu hopelijk alles gehad. Daar heb ik wel vertrouwen in want we hadden vandaag een fantastische drone, dus ik denk niet dat we iets gemist hebben.”
