Vliegschool zet eerste stap in de toekomst met elektrisch vliegtuig
Is elektrisch vliegen de toekomst van de luchtvaart? Bij Breda Aviation zoeken ze het vanaf nu in de praktijk uit. De vliegschool voegde een volledig elektrisch lesvliegtuig toe aan de vloot: de Pipistrel Velis Electro. Daarmee is het de eerste vliegschool in Zuid-Nederland die deze stap zet.
In de hangaar van Breda Aviation in Bosschenhoofd staat het toestel al klaar. “De Pipistrel Velis Electro, een compact en elektrisch vliegtuigje”, zegt hoofd vlieginstructeur Dirk Hendriks. Met zijn lange vleugels en spanwijdte van dertien meter is het toestel gebouwd voor efficiëntie. “En dat maakt ‘m eigenlijk wel heel mooi en heel geschikt om rustig en economisch te vliegen.”
Waterstof
Maar is dit nu echt de toekomst van het vliegen? Innovatiemanager Eric Joha blijft voorzichtig. “Dat weet ik nog niet”, zegt hij eerlijk. “Maar het in ieder geval de eerste stap in de toekomst van het vliegen.” Volgens hem staat de luchtvaart aan de vooravond van grote veranderingen. “Natuurlijk komen ook zaken als waterstof en alternatieve brandstoffen eraan. Maar voor ons is dit een grote stap in de toekomst.”
Hendriks en Joha staan tevreden bij de nieuwe kist. “We hebben een collega-vliegschool in Teuge die dit al een paar jaar doet. Wij zijn de eerste volgende, en sowieso de eerste in Zuid-Nederland.”
Hij vliegt heel rustig en stabiel
Wie een rondje meevliegt boven West-Brabant merkt meteen het verschil. Waar traditionele lesvliegtuigen veel geluid maken, blijft het nu opvallend stil. “We doen in de opleiding vaan touch-and-go’s. Opstijgen en landen. Dat veroorzaakt veel geluid”, zegt Joha. “En met dit toestel hoor je dat eigenlijk niet.” En ook voor de piloot is het een wereld van verschil. “Hij vliegt heel rustig en stabiel”, zegt Hendriks tijdens de vlucht.
Elektrisch vliegen vraagt wel om een andere aanpak. Het toestel werkt met twee accu’s en heeft een beperkte vliegtijd. “We kunnen een klein uurtje vliegen”, legt Joha uit. “Dus een overlandvlucht naar een ander veld wordt lastig, zeker omdat de laadinfrastructuur nog niet voldoende is in de regio.” Tijdens de lessen vanaf Breda International Airport blijft de landingsbaan altijd binnen het zicht. Mocht de accu leeg zijn of de motor uitvallen, dan heeft een piloot drie minuten om het toestel zwevend aan de grond te zetten.
Het is volgens Joha belangrijk dat leerlingen er nu al mee leren werken. “Elektrisch vliegen vraagt een heel ander manier van vliegen. Het is belangrijk dat we onze studenten daar nu op voorbereiden. Binnen drie tot vijf jaar verwachten we echt dat dit, of waterstof, de toekomst gaat worden.”
Of de hele vloot straks elektrisch wordt, durft Breda Aviation nog niet te zeggen. “Dat zou heel mooi zijn”, aldus Joha. “Maar voorlopig beginnen we met één toestel en kijken we hoe het zich bewijst.” Eén ding staat voor hem wel vast: “Hoe dan ook moeten we qua brandstof iets anders gaan doen.”
